PWM Mantis

Aansluitingen en bediening van de PWM Mantis

Met MIDI In, Out en Thru, USB-C, twee pedaalaansluitingen en een stereo-uitgang past de PWM Mantis in een opstelling met andere synthesizers, een computer en externe pedalen. Voor audio zijn er 3 analoge uitgangen; daarnaast zijn er een stereo-lijnuitgang met 6,3mm-jacks voor links/mono en rechts en een stereo-koptelefoonuitgang. Die koptelefoonuitgang zit volgens kopers aan de achterzijde, wat minder handig kan zijn als u tijdens het spelen vaak een koptelefoon aansluit of loskoppelt.

De USB-C-aansluiting maakt de verbinding mogelijk met een computer. Er is geen digitale audio-uitgang en ook geen opslagmedium, maar de Mantis heeft wel geheugen voor maximaal 200 klanken: 100 fabrieksinstellingen en 100 gebruikersinstellingen. Het ontbreken van een display betekent dus niet dat u eigen klanken niet kunt opslaan. Kopers waarderen het geheugenconcept en noemen ook een functie waarmee u vóór het opslaan kunt beluisteren wat er al op een geheugenplaats staat. Zo kunt u nagaan of een bestaande klank behouden moet blijven.

Hybride klankopbouw en speelbereik

De Mantis is een synthesizer met 37 toetsen op volledig formaat en aanslaggevoeligheid. Aftertouch biedt extra expressieve bediening nadat een toets is aangeslagen. Het klavier is compact vergeleken met dat van een piano, en het instrument heeft geen splitzones. U kunt dus niet twee verschillende klanken over afzonderlijke delen van het klavier verdelen.

De klankbron is een digitale analoge hybride. Twee oscillatoren bieden elk 5 golfvormen, met daarnaast een suboscillator. Verder zijn er 2 LFO's met sinus-, zaagtand-, blok- en driehoeksgolven, plus een oscillatorafwijkingsfunctie. De multimode VCA-filter biedt laagdoorlaat-, banddoorlaat- en hoogdoorlaatinstellingen met 12 dB of 24 dB. Twee envelopes hebben Sustain Fall en herhaling van de envelope. Ook zijn een ringmodulator en automatische glide beschikbaar.

De Mantis heeft geen modulatiewiel, maar wel een multifunctionele joystick. Kopers noemen de bediening met die joystick even wennen. Ook wordt de modulatiemogelijkheid door een koper als bruikbaar, maar niet bijzonder uitgebreid omschreven. Wie graag snel klankparameters aanpast, kan daarom nagaan of de joystickbediening en de beschikbare modulatiebronnen aansluiten bij de eigen werkwijze. Er is geen display, zodat sommige instellingen via toetscombinaties worden gewijzigd.

Arpeggiator, effecten en opgeslagen klanken

De arpeggiator bestrijkt 6 octaven en kan worden gebruikt met een automatische klok­synchronisatie. Een koper beschrijft ook een manier om een arpeggio vast te houden met de joystick, zodat er ondertussen melodische partijen overheen gespeeld kunnen worden. Dat is een gebruikerservaring, geen aparte technische specificatie. De beschikbare digitale effecten omvatten galm en vertraging. Een koper noemt daarnaast chorus als onderdeel van de ingebouwde effecten en prijst de klankvariatie ervan. De galm wordt door dezelfde koper juist als ouderwets en ruw ervaren.

De twee gelijktijdige stemmen maken de Mantis anders dan een polyfone synthesizer met een groter stemmenaantal. Een koper noemt de spreiding van stemmen in parafone modi een opvallend onderdeel van het instrument. De Mantis is daardoor vooral interessant als u een eigenzinnige synthklank zoekt en niet per se uitgebreide polyfonie of een keyboard met begeleidingsautomaat nodig hebt. De draaiknoppen hebben volgens een koper een glad oppervlak; bij draaiknoppen die als keuzeschakelaar dienen, kan dat de bediening minder prettig maken.

Formaat en afwegingen

De behuizing meet 620 x 320 x 110 mm en weegt 5,3 kg. Dat maakt de Mantis relatief goed te verplaatsen, al is het geen instrument met ingebouwde luidsprekers. Voor gebruik hebt u dus een hoofdtelefoon, versterking of een andere geschikte audioverbinding nodig. Er zijn aansluitingen voor een sustainpedaal en een controllerpedaal. Een meegeleverd pedaal wordt niet vermeld.

De koperservaringen schetsen een klank met een rauw en uitgesproken karakter. Een koper omschrijft de oscillatoren als digitaal, maar vindt dat ze samen met de analoge filters een analoog aandoende klank opleveren. Ook de zaagtandklank en de aanwezigheid van een suboscillator worden positief genoemd. De waardering voor de fabrieksklanken is persoonlijk: een koper vond vooral de latere presets geslaagd, terwijl de gebruikersplaatsen volledig overschreven kunnen worden.

In het hogere prijssegment vraagt de Mantis om een gerichte keuze. De combinatie van digitale oscillatoren, meerdere analoge filtertypen, wavetableklanken, arpeggiator, effecten en MIDI-aansluitingen is aantrekkelijk als u een compacte synthesizer met een herkenbaar eigen karakter zoekt. Minder passend is hij als u een display, modulatiewiel, splitzones, uitgebreide polyfonie of aansluitingen voor een modulair systeem nodig hebt. Een koper merkte expliciet op dat modulaire aansluitingen ontbreken. De Mantis richt zich daarmee op klankvorming en directe synthesizerbediening, niet op een complete keyboardopstelling.