Novation Launchkey 61 MK4

61 toetsen voor speelruimte en bediening

Met 61 semi-gewogen toetsen biedt de Novation Launchkey 61 MK4 ruimte om partijen met twee handen te spelen, zonder het gewicht en de aanslag van een piano met hamermechaniek. De toetsen zijn licht gewogen en volgens kopers vlot en aanslaggevoelig. Dat past bij een masterkeyboard voor het aansturen van software-instrumenten, drums en externe MIDI-apparatuur. Pianisten die gewend zijn aan gewogen toetsen kunnen de aanslag aan de lichte kant vinden; kopers die het instrument met een akoestische piano vergelijken, noemen dat als een duidelijke afweging.

Er is geen hamermechaniek en de specificaties vermelden geen aftertouch voor het klavier. De 16 drumpads hebben volgens de productgegevens wel polyfone aftertouch. Dat verschil is relevant als u expressieve aansturing via toetsen verwacht: de aftertouchfunctie hoort bij de pads, niet bij de toetsen. Kopers waarderen de pads voor drumpartijen, clips, snelkoppelingen en macro's. Ook de indeling van de bediening wordt in reacties vaak als prettig en overzichtelijk omschreven.

Bediening voor DAW en MIDI

De Launchkey 61 MK4 heeft 8 draaiknoppen en 9 schuifregelaars met bijbehorende knoppen. Samen met de pitchbend- en modulatiewielen bieden die directe bediening van parameters, mixfuncties en MIDI-waarden. De draaiknoppen zijn onbeperkt draaibaar. Een OLED-display toont informatie over de bediening. Kopers melden dat de regelaars in programma's als Ableton Live, Cubase en Logic helpen om minder vaak met de muis te werken. De mate van integratie verschilt per programma en configuratie, dus controleer vooraf welke functies voor uw DAW beschikbaar zijn.

De bedieningselementen omvatten onder meer transportfuncties, tracknavigatie, opname, lusweergave, dempen en solo, plus functies voor kwantisering en MIDI-opname. Verder zijn er een arpeggiator, scale- en chordmodi en een Capture MIDI-functie. Met splitsen en lagen kunt u het toetsenbereik in 2 zones verdelen of klanken combineren. De NKS-ondersteuning is bedoeld om compatibele instrumenten en effecten rechtstreeks te bedienen. De fabrikant noemt ondersteuning voor meer dan 2.000 NKS-compatibele producten.

De hoeveelheid functies vraagt mogelijk om gewenning. Sommige kopers vinden de indeling intuïtief, terwijl anderen bij de eerste kennismaking geregeld de handleiding raadpleegden. Dat verschil lijkt samen te hangen met ervaring met MIDI-keyboards en DAW-bediening. De knoppen en functies zijn uitgebreid, maar wie vooral een eenvoudig klavier zoekt om noten in te spelen, gebruikt mogelijk maar een deel ervan.

Aansluitingen, voeding en meegeleverde software

Om een computer aan te sluiten is er USB, dat ook de stroomvoorziening verzorgt. Een aparte netvoeding of batterijvoeding is niet voorzien. Dat beperkt het aantal kabels in een compacte studio- of liveopstelling, maar betekent ook dat het instrument afhankelijk is van een USB-aansluiting. Kopers noemen het ontbreken van een aan-uitknop als minpunt, omdat de USB-kabel dan kan worden losgekoppeld om de stroomtoevoer te onderbreken.

Verder zijn er een MIDI-uitgang en een 6,3mm-aansluiting voor een sustainpedaal. De USB-kabel wordt meegeleverd. Het softwarepakket bevat Ableton Live Lite, GForce Bass Station Plugin en Novation Play. Daarnaast wordt een Native Instruments Komplete 15 Select-bundel meegeleverd, met keuze uit een genre. Die software maakt het pakket bruikbaar als startpunt voor muziekproductie, al hangt de geschiktheid af van uw bestaande software en werkwijze.

Formaat en afwegingen

De Launchkey 61 MK4 is 895 mm breed, 93 mm hoog en ongeveer 263 mm diep. Het gewicht bedraagt circa 4,8 kg. Kopers die een draagbare opstelling wilden, waarderen de combinatie van 61 toetsen en een relatief laag gewicht. De behuizing en bediening worden in meerdere reacties als robuust ervaren, terwijl enkele gebruikers wijzen op een klein display en opschriften die bij weinig licht minder goed zichtbaar zijn.

In het middensegment is de combinatie van 61 toetsen, 16 pads, 8 draaiknoppen, 9 schuifregelaars en uitgebreide DAW-functies aantrekkelijk voor wie bediening binnen handbereik wil. De belangrijkste concessie is het lichte klavier: dit is geen vervanging voor een digitale piano met gewogen toetsen en hamermechaniek. Zoekt u een flexibel masterkeyboard voor productie, compositie of livebediening, dan biedt de Novation veel directe regelaars en meegeleverde software. Zoekt u vooral een pianistische aanslag of aftertouch op de toetsen, dan sluit dit model minder goed aan.