Arturia KeyLab Ess. 61 Mk3 Aquamarine

Een draagbaar masterkeyboard voor podium en studio

Voor toetsenpartijen in een band of bediening van software-instrumenten in de studio biedt de Arturia KeyLab Ess. 61 Mk3 Aquamarine een licht, 61-toetsen tellend masterkeyboard met uitgebreide bediening. De behuizing is 890 mm breed, 240 mm diep en 70 mm hoog. Het gewicht bedraagt ongeveer 3,1 kg, waardoor u het instrument makkelijker meeneemt dan een digitale piano in meubelmodel. Een eigen geluidsbron of luidsprekers zijn niet opgegeven: voor klanken sluit u het masterkeyboard aan op een computer of andere MIDI-apparatuur.

De Aqua­marine-uitvoering heeft aanslaggevoelige toetsen, maar geen hamermechaniek en geen aftertouch. De toetsrespons is daarmee gericht op het aansturen van software en MIDI-apparatuur, niet op een pianistische aanslag met gewogen toetsen. Een aanslagcurve wordt niet vermeld. Ook zijn er geen zones om te splitsen en geen functie voor lagen. Als u met één klavier meerdere klanken wilt verdelen of stapelen, is dat een duidelijke beperking.

Bediening voor DAW en instrumentsoftware

Daarnaast zijn er 8 aanslaggevoelige RGB-pads met bankomschakeling, een pitchbendwiel en een modulatiewiel. De transportsectie heeft 8 knoppen, aangevuld met 4 DAW-functietoetsen. Zo kunt u tijdens het spelen belangrijke softwarefuncties bedienen zonder voortdurend de muis te gebruiken.

Het 2,5-inch LC-display toont informatie via 4 contextafhankelijke knoppen en een gerasterde druk-encoder voor het invoeren van waarden. Er is een knop om het MIDI-kanaal te kiezen, plus knoppen voor transponeren en het wijzigen van het octaaf. De ingebouwde hold-functie, schaalmodus, akkoordmodus en arpeggiator bieden extra hulpmiddelen voor het spelen en uitwerken van partijen. Deze functies zijn nuttig wanneer u ideeën wilt vastleggen of met patronen wilt werken. De gegevens vermelden geen split- of laagfunctie, dus verwacht geen vrije indeling van verschillende klanken over het klavier.

Aansluitingen en softwarebundel

Via USB-C sluit u het masterkeyboard aan op een computer; het apparaat wordt daarbij via de USB-aansluiting van stroom voorzien. Een netvoeding en batterijvoeding zijn niet voorzien. Voor externe MIDI-apparatuur is er één MIDI-uitgang met 5-polige DIN-aansluiting. De pedaalingang is een 6,3 mm TRS-aansluiting en kan worden toegewezen aan een sustainpedaal, voetschakelaar of expressiepedaal. Een pedaal wordt niet als inbegrepen vermeld.

Arturia noemt integratie met Ableton Live, Apple Logic Pro, Image-Line FL Studio, Steinberg Cubase en Bitwig Studio. Ondersteuning voor Mackie MCU en HUI is eveneens aanwezig. De integratie met Arturia-software is uitgebreid, terwijl NKS-ondersteuning compatibele instrumenten en effecten rechtstreeks aanstuurt. Dat maakt de bediening vooral aantrekkelijk als u al met deze softwareomgevingen werkt. Een koptelefoonuitgang, luidsprekers of een eigen geluidsmodule staan niet bij de aansluitingen en functies.

Het softwarepakket bevat Native Instruments Komplete 15 Select, Ableton Live Lite, Arturia Analog Lab en UVI Model D Grand Piano. Bij Komplete 15 Select kunt u een bundel kiezen die bij een muziekgenre past. Verder zijn 2 maanden toegang tot Loopcloud en een proefabonnement met bonuslessen voor Melodics inbegrepen. De meegeleverde software vergroot de mogelijkheden direct, al hangt de waarde ervan af van de programma's die u al bezit en wilt gebruiken.

Wat kopers melden en voor wie het past

Een koper die een draagbaar instrument zocht voor een band, meldt een positieve indruk van de bouwkwaliteit en het geluid van Analog Lab Pro. Dezelfde koper vindt het klaviergevoel minder overtuigend, maar beoordeelt dat als passend bij het prijssegment. Dat is een relevante kanttekening: de stevige afwerking en softwaremogelijkheden spreken aan, terwijl het lichte, niet-gewogen klavier niet voor iedereen als pianoklavier zal aanvoelen.

De prijspositionering ligt in het middensegment. Daarvoor krijgt u veel fysieke bediening, brede DAW-ondersteuning en een omvangrijke softwarebundel. De afweging is helder: kiest u vooral voor bediening van virtuele instrumenten en een draagbaar klavier, dan sluit de uitrusting goed aan. Wilt u gewogen toetsen, aftertouch, ingebouwde klanken of zones om te splitsen en lagen, dan biedt dit model die functies niet.