Native Instruments Kontrol S49 MK3

Klavier en speelgevoel

Met 49 semi-gewogen toetsen en polyfone aftertouch is de Native Instruments Kontrol S49 MK3 gericht op spelers die expressieve partijen willen inspelen zonder een volledig pianoklavier nodig te hebben. Het Fatar-klavier heeft geen hamermechaniek. De toetsen zijn daardoor lichter dan die van een digitale piano met gewogen toetsen, wat past bij het aansturen van synthesizers en virtuele instrumenten. Voor pianisten die een pianistische aanslag en een bereik van 88 toetsen zoeken, is dit masterkeyboard minder geschikt.

Polyfone aftertouch laat toe om druk na de aanslag per toets te gebruiken voor expressieve aansturing. Dat onderscheidt deze uitvoering van klavieren die alleen aftertouch over het hele klavier registreren. Kopers waarderen het speelgevoel en beschrijven de bouw als stevig en verzorgd. Enkele gebruikers vinden de aanslag wat stevig of geven aan dat het klavier gewenning vraagt. Aanslagcurve en persoonlijke voorkeur spelen daarbij een rol.

De pitchbend- en modulatiewielen bieden directe controle over toonhoogte en modulatie. Er zijn 16 splitzones opgegeven, maar geen laagfunctie. Dat maakt de zone-indeling bruikbaar voor het verdelen van MIDI-aansturing, zonder dat u daaruit moet afleiden dat twee klanken tegelijk over het klavier kunnen worden gelaagd.

Bediening en integratie

Een kleurenscherm met een resolutie van 1280 x 480 pixels vormt het centrale overzicht voor klanken, parameters en bediening. Negen rotary encoders zijn opgegeven; daarnaast beschrijft Native Instruments acht aanraakgevoelige draaiknoppen en een 4D-controller. De draaiknoppen zijn bedoeld voor directe parameterbediening, terwijl de 4D-controller navigatie ondersteunt. Kopers noemen het scherm helder en de bediening overzichtelijk. De Light Guide-verlichting boven de toetsen geeft volgens de productinformatie visuele aanwijzingen voor onder meer akkoorden, drumcellen en keyswitches.

De integratie met Komplete Kontrol en Kontakt is een belangrijk onderdeel van het ontwerp. Voor virtuele instrumenten van Native Instruments en duizenden Kontakt- en NKS-compatibele instrumenten van andere merken zijn vooraf ingestelde mappings beschikbaar. Klanken zoeken kan op basis van tags, met de mogelijkheid om presets vooraf te beluisteren. Ook buiten NKS is er Unified Plugin Control voor bediening van instrumenten in een DAW. Kopers melden goede integratie met verschillende DAW's, waaronder Logic Pro, Cubase en Ableton Live. Er zijn echter ook meldingen van problemen met het vinden of laden van bepaalde plug-ins in Komplete Kontrol. De compatibiliteit kan dus mede afhangen van de software, plug-inversies en computerconfiguratie.

De DAW-integratie omvat onder meer navigatie door plug-inketens, parameterpagina's en mengpaneelweergaven. Ook synchronisatie van trackkleuren en bidirectionele temposynchronisatie worden genoemd. MIDI-sjablonen zijn rechtstreeks op het keyboard te maken en te beheren. In standalone-modus kan het instrument MIDI-apparatuur zoals synthesizers en drummachines aansturen. De meegeleverde software omvat onder meer Komplete Select, Komplete Kontrol, Stradivari Cello, Guitar Rig LE, Ableton Live Lite en Hypha. Na registratie is bovendien een Kontakt-instrument naar keuze inbegrepen.

Aansluitingen en opstelling

Om een computer aan te sluiten is er USB-C met USB-MIDI. Daarnaast zijn er MIDI-in- en -uitgangen, een ingang voor sustain- en expressiepedaal en twee extra vrij toewijsbare pedaalingangen. Een sustainpedaal wordt niet als meegeleverd vermeld. Het keyboard kan via USB-C van stroom worden voorzien of op netvoeding werken; batterijvoeding is niet mogelijk. De USB-aansluiting ondersteunt busvoeding.

Met een gewicht van 5,5 kilogram is de S49 vervoerbaar, maar zijn breedte vraagt wel om voldoende ruimte op een bureau of keyboardstandaard. Verschillende kopers noemen het instrument groter dan verwacht. De stevige afwerking en metalen draaiknoppen krijgen positieve reacties, al is de behuizing niet van aluminium.

Voor wie past de S49 MK3?

Dit masterkeyboard past vooral bij producers en toetsenisten die veel met Kontakt, Komplete of NKS-instrumenten werken en daarvoor bediening vanaf het klavier zoeken. Ook de polyfone aftertouch, de MIDI-aansluitingen en de pedaalingangen maken het geschikt voor een software- en hardwaregerichte opstelling. Wie vooral een breed pianoklavier of hamermechaniek wil, vindt hier niet het gewenste speeltype.

In het middensegment is de waarde sterk verbonden met de software-integratie en de meegeleverde instrumenten. Kopers waarderen de hoeveelheid functies en software, maar wijzen ook op de aanschafkosten en uiteenlopende ervaringen met softwareondersteuning. Controleer daarom vooraf of uw DAW en gebruikte plug-ins aansluiten op de gewenste workflow. Voor een compacte bediening van een uitgebreide softwarebibliotheek biedt de S49 MK3 veel mogelijkheden; voor een eenvoudige MIDI-controller is een deel daarvan mogelijk overbodig.