ESI Xkey Air 37

Wilt u een licht masterkeyboard dat draadloos met uw computer of iPad werkt?

De ESI Xkey Air 37 is daarvoor ontworpen: dit compacte masterkeyboard heeft 37 standaardformaat toetsen, Bluetooth en een oplaadbare accu. De aluminium behuizing is slechts 16 mm hoog en het opgegeven gewicht is 966 gram, al vermeldt de specificatielijst ook 1,0 kg. Dat maakt het model geschikt om mee te nemen of op een klein bureau te plaatsen. De keerzijde is het beperkte toetsenbereik en het ontbreken van aansluitingen voor een sustainpedaal en traditionele MIDI-kabels op het instrument zelf.

Klavier en speelregeling

De 37 toetsen hebben een zeer korte aanslagweg en zijn aanslaggevoelig. Een hamermechaniek ontbreekt, dus wie een pianogevoel met gewogen toetsen zoekt, vindt dat hier niet. Het compacte toetsenbereik is vooral bruikbaar voor partijen die binnen een paar octaven passen. Met de twee octaafknoppen verschuift u het bereik omhoog of omlaag; de opgegeven verschuiving loopt van -3 tot +3 octaven.

Een opvallend kenmerk is de polyfone aftertouch. Daarmee kan druk na de eerste aanslag per toets extra MIDI-informatie opleveren. Dat biedt ruimte voor expressieve aansturing van geschikte klanken in software of andere apparatuur. Of een aangesloten programma deze functie ondersteunt en hoe de aftertouch daarop reageert, hangt af van de gebruikte software of het instrument.

Voor pitchbend en modulatie zijn drukgevoelige smartknoppen aanwezig, geen pitchbendwiel of modulatiewiel. Er is ook een sustainknop op het apparaat. Een ingang voor een sustainpedaal ontbreekt. De optionele Xcable-adapter voegt volgens de opgegeven informatie aansluitingen toe voor een sustainpedaal en expressiepedaal. Die adapter wordt niet meegeleverd.

Bluetooth, USB en voeding

De Xkey Air 37 kan via Bluetooth draadloos verbinding maken met Mac, iPad en pc. De ingebouwde oplaadbare accu ondersteunt die draadloze werking. Daarnaast is busvoeding mogelijk via USB, zodat een losse netvoeding niet nodig is. De micro-C-aansluiting dient voor bekabelde werking, het opladen van de accu en firmware-updates. Een USB-C-naar-USB-A-kabel is inbegrepen.

Het apparaat is class compliant en wordt volgens de productgegevens herkend zonder dat u een stuurprogramma hoeft te installeren. Dat vereenvoudigt de aansluiting op compatibele apparatuur, maar de precieze werking blijft afhankelijk van het besturingssysteem en de gebruikte muzieksoftware. Een aparte MIDI-interface is niet aanwezig. Voor traditionele 5-polige DIN-MIDI-aansluitingen is de optionele Xcable-adapter nodig; daarop bevinden zich ook 6,3mm-aansluitingen voor de genoemde pedalen.

Statuslampjes geven informatie over de USB- en Bluetooth-verbinding en de laadstatus. Een beeldscherm ontbreekt. Daardoor ziet u geen instellingen of programmanaam op het masterkeyboard zelf en verloopt de bediening grotendeels via de knoppen en de aangesloten software.

Wat ontbreekt voor uitgebreide bediening?

De bediening is bewust eenvoudig gehouden. Er zijn geen draaiknoppen, schuifregelaars of pads, en het instrument heeft geen zones om het klavier te splitsen. Een laagfunctie ontbreekt eveneens. U kunt dus niet op het masterkeyboard zelf verschillende klanken over zones verdelen of tegelijk als lagen instellen. Voor een uitgebreide DAW-opstelling waarbij u parameters met fysieke regelaars wilt bedienen, zijn deze ontbrekende bedieningsmiddelen een duidelijke beperking.

De Xkey Air 37 is daarmee vooral gericht op het invoeren en aansturen van noten, met aanslaggevoeligheid en aftertouch als expressieve middelen. De combinatie van Bluetooth en accu beperkt het aantal kabels, terwijl USB een bekabeld alternatief biedt. Voor wie vooral een draagbaar klavier voor een laptop of tablet zoekt, sluiten die eigenschappen goed aan. Pianisten die een volledig toetsenbereik, gewogen toetsen of een zelfstandige geluidsmodule nodig hebben, moeten rekening houden met extra apparatuur of een ander type instrument.

Prijs-kwaliteit en geschiktheid

In het middensegment is de meerwaarde van dit model vooral te vinden in de aluminium behuizing, het lage profiel, de draadloze verbinding en polyfone aftertouch. Dat zijn specifieke eigenschappen voor een compact masterkeyboard, maar ze komen samen met een beperkte bediening en weinig aansluitingen. De meegeleverde kabel maakt bekabeld gebruik mogelijk, terwijl de Xcable-adapter als extra aanschaf nodig is voor DIN-MIDI en pedaalaansluitingen.

Controleer vóór aanschaf of 37 toetsen voldoende zijn voor uw partijen en of uw computer, iPad en muzieksoftware Bluetooth-MIDI ondersteunen. Is dat bereik passend en zijn de ingebouwde knoppen voldoende, dan biedt de ESI Xkey Air 37 een draagbare besturingsoplossing met functies die verder gaan dan alleen aanslaggevoelige toetsen. Voor een traditionele piano-opstelling met sustainpedaal en gewogen klavier zijn de beperkingen doorslaggevend.