Haken Audio ContinuuMini Black Edition

Een 8-stemmige klankengine in een expressief 3D-klavier

De geïntegreerde Eagan Matrix-klankengine van de Haken Audio ContinuuMini Black Edition heeft 8 stemmen en werkt samen met een vingergevoelig oppervlak dat beweging in drie dimensies registreert. Dat maakt dit instrument wezenlijk anders dan een gewoon masterkeyboard: u bestuurt klanken met druk en horizontale beweging, terwijl het oppervlak ook gegevens op de X-, Y- en Z-as verwerkt. De bediening is bedoeld voor één of maximaal 2 vingers.

Het bereik beslaat 2 octaven, oftewel 2750 cents. Omdat het klavier geen conventionele toetsen heeft, sluit de ContinuuMini niet vanzelfsprekend aan bij de techniek van een piano of keyboard. De aanraking laat glijdende toonhoogtebewegingen en dynamische expressie toe, wat mogelijkheden biedt voor melodische lijnen die met vaste toetsen lastiger te vormen zijn. Aftertouch is aanwezig; hamermechaniek en gewogen toetsen ontbreken.

Klankvorming en speelgevoel

De Eagan Matrix is de ingebouwde klankengine. Gebruikers waarderen de klankmogelijkheden en noemen de fysieke modellering een sterk punt. Ook komt terug dat het instrument als zelfstandige synthesizer aantrekkelijk kan zijn, zonder dat er altijd externe software nodig is. Firmware-updates kunnen presets en klankmogelijkheden toevoegen. De klankengine is bovendien inzetbaar als MPE-klankbron wanneer u de ContinuuMini met geschikte apparatuur of software combineert.

De expressieve besturing vraagt wel om gewenning. Kopers met een achtergrond op toetsen beschrijven het als een overstap naar een fretloze manier van spelen. Langzamere, melodische lijnen passen volgens gebruikers beter bij het instrument dan snelle leadpartijen. Ook is het speeloppervlak kort: kopers die een groter bereik wensen, geven aan dat een extra octaaf welkom zou zijn.

Een specifieke beperking betreft de verticale beweging, dus het bewegen van de vinger naar achteren. Volgens een koper is de beschikbare bewegingsruimte krap, vooral voor bredere vingers. Richting het hoge uiteinde van het oppervlak zou deze beweging bovendien niet overal beschikbaar zijn. Een extra hendel kan die parameter overnemen, maar vraagt dan bediening met de andere hand. Dat kan de gelijktijdige expressieve besturing beperken.

Aansluitingen en integratie

De ContinuuMini ondersteunt MIDI, MPE en MPE+, maar heeft geen traditionele MIDI-aansluitingen. MIDI loopt via de mini-USB-poort, die ook de stroomvoorziening verzorgt. Er is geen netvoeding en geen batterijvoeding; het instrument is busgevoed. Wie het aan een computer aansluit, kan het als controller voor geschikte plug-ins en DAW-software inzetten. Voor externe MIDI-apparatuur kan een USB-host nodig zijn, afhankelijk van de opstelling.

De koppeling met meerdere MIDI-apparaten en software krijgt uiteenlopende reacties van kopers. Sommige gebruikers melden dat het instrument als zelfstandige synthesizer of via een USB-host goed functioneert. Anderen beschrijven problemen zodra een DAW en extra MIDI-controllers tegelijk meedoen, zoals wegvallende verbindingen of apparaten die elkaar in de war brengen. De Haken-editor kan nodig zijn om presets te beheren en instellingen aan te passen. Houd bij een complexe computeropstelling dus rekening met extra configuratiewerk.

Voor aansluiting van een sustainpedaal is een 3,5mm-aansluiting aanwezig. De stereo-koptelefoonuitgang gebruikt eveneens een 3,5mm-aansluiting en heeft een 24-bit converter. Een optionele spanningsomzetter kan maximaal 8 analoge stuurspanningen (CV) leveren. Daarmee kan de ContinuuMini ook een rol krijgen in een modulaire opstelling, maar die mogelijkheid vraagt om de afzonderlijk verkrijgbare omzetter.

Formaat en afweging

Met maten van 530 x 60 x 20 mm en een gewicht van 250 g is dit een bijzonder compacte besturingseenheid. De mini-USB-aansluiting levert zowel gegevensoverdracht als stroom, zodat er geen aparte netvoeding nodig is. Het display geeft informatie op het instrument zelf. Er zijn geen draaiknoppen, schuifregelaars of pads; de expressie is geconcentreerd op het aanraakoppervlak.

De ContinuuMini Black Edition zit in het hogere prijssegment. Daar staat een gespecialiseerde combinatie tegenover: een 3D-klavier, de Eagan Matrix-klankengine en ondersteuning voor MPE en MPE+. Voor wie een conventioneel toetsenbereik, eenvoudige MIDI-aansluitingen of brede bediening met meerdere fysieke regelaars nodig heeft, zijn de beperkingen relevant. Ook de gemengde gebruikerservaringen rond MIDI-integratie verdienen aandacht.

Dit instrument past vooral bij u als u glijdende toonhoogtebewegingen en expressieve klankvorming zoekt, en bereid bent een andere speeltechniek te leren. De ingebouwde klankengine maakt zelfstandig spelen mogelijk, terwijl USB de weg opent naar computerprogramma's en MPE-opstellingen. Het korte bereik en de beschreven beperkingen bij verticale vingerbewegingen vragen echter om een bewuste afweging voordat u voor dit compacte, gespecialiseerde instrument kiest.