Arturia KeyLab Essential 49 MK3 White

Zoekt u een compact masterkeyboard met veel DAW-bediening?

De Arturia KeyLab Essential 49 MK3 White combineert 49 aanslaggevoelige toetsen met bedieningselementen voor uw muzieksoftware. Voor wie klanken wil inspelen en tegelijk parameters vanuit het klavier wil aanpassen, is dat een praktisch uitgangspunt. De keerzijde: dit is een MIDI-controller, geen zelfstandige digitale piano. Voor geluid heeft u dus software of een aangesloten MIDI-instrument nodig.

Toetsen en speelgevoel

Het klavier heeft 49 toetsen en aanslaggevoeligheid, maar geen hamermechaniek, gewogen toetsen of aftertouch. U krijgt daarmee een ongewogen synthesizerklavier, bedoeld voor het aansturen van software en instrumenten via MIDI. Dat past bij partijen voor synthesizer, orgel, strijkers en andere klanken. Zoekt u juist de weerstand en het speelgevoel van een digitale piano, dan zijn de toetsen minder geschikt als vervanging.

Kopers omschrijven het speelgevoel uiteenlopend. Verschillende gebruikers waarderen de respons en vinden de toetsen prettig voor een MIDI-controller. Anderen noemen ze licht, korter dan op sommige grotere modellen of wat goedkoop aanvoelend. Een koper meldt dat lichte aanslagen niet altijd worden geregistreerd; een ander vindt de weerstand juist stevig. Die verschillen onderstrepen dat speelgevoel persoonlijk is. Bij pianopartijen waarbij gewogen toetsen belangrijk zijn, is het aan te raden een model met een passend klavier te overwegen.

De 8 aanslaggevoelige RGB-pads bieden ruimte voor drumklanken, clips of andere toewijsbare functies. Daarnaast zijn pitchbend- en modulatiewielen aanwezig. De scale-modus, akkoordmodus en arpeggiator voegen functies toe voor melodieën en patronen. Er zijn geen zones om het klavier te splitsen en geen functie om klanken in lagen te combineren. Dat beperkt mogelijkheden om twee klankpartijen op verschillende delen van het klavier te verdelen.

Bediening en aansluiting op DAW-software

Voor het bedienen van een DAW heeft Arturia 9 draaiknoppen, 9 schuifregelaars, een klikbare encoder en een transportsectie met 4 functietoetsen ingebouwd. Het 2,5-inch lcd-scherm toont informatie over geselecteerde functies. Mackie/HUI-compatibiliteit ondersteunt bediening van geschikte muzieksoftware. Kopers melden goede integratie met onder meer Ableton Live, Logic, Cubase en Reaper. De bediening kan het aanpassen van parameters en het regelen van niveaus toegankelijker maken zonder steeds naar muisbediening over te schakelen.

De aansluiting op een computer verloopt via USB-C. Die aansluiting verzorgt zowel stroom als MIDI- en besturingsinformatie; een aparte netvoeding is niet nodig. Het masterkeyboard werkt busgevoed en heeft geen batterijvoeding. Voor externe MIDI-apparatuur is er een MIDI-uitgang met 5-polige DIN-aansluiting. Ook is een ingang voor een controlpedaal aanwezig, met een 6,3-mm jackaansluiting. Daarmee is een sustainpedaal aan te sluiten. De behuizing meet 790 bij 240 bij 70 mm en weegt 2,76 kg, eigenschappen die het verplaatsen en opbergen relatief eenvoudig maken.

De ervaringen met softwarekoppeling zijn overwegend positief, maar niet voor iedereen even moeiteloos. Meerdere kopers melden dat herkenning en bediening met hun DAW vlot verlopen. Anderen geven aan dat configuratie, software-installatie of het vinden van de juiste koppeling extra uitzoekwerk kan vragen. Ook kan de ondersteuning per programma verschillen. Controleer daarom vooraf of uw DAW en besturingssysteem aansluiten op uw gewenste werkwijze, zeker wanneer u functies rechtstreeks vanuit het klavier wilt aansturen.

Softwarepakket en prijsniveau

Bij het masterkeyboard worden Arturia Analog Lab, Ableton Live Lite, UVI Model D Grand Piano en NI The Gentleman Upright Piano vermeld. Ook zijn Loopcloud voor 2 maanden en Melodics met een onbeperkt proefabonnement en bonuslessen inbegrepen. De softwarebundel geeft u een beginpunt voor het maken en inspelen van muziek, zonder dat u direct zelf een reeks instrumenten hoeft aan te schaffen. Arturia vermeldt 2000 presets via Analog Lab. De afzonderlijke programma's kunnen wel eigen installatie- en accountstappen vereisen.

De meegeleverde klanken krijgen in kopersreacties geregeld waardering. Vooral Analog Lab en de pianoklanken worden door meerdere gebruikers als een sterk onderdeel genoemd. Tegelijkertijd vindt niet iedereen de complete installatie even overzichtelijk, en een koper is minder enthousiast over de bruikbaarheid van een deel van de klanken. Reken dus op een softwarepakket met veel keuze, niet op een garantie dat elke preset bij uw muziekstijl past.

In het instapsegment biedt de combinatie van bediening, pads, scherm en meegeleverde software veel functies voor een bescheiden investering. De voornaamste compromissen zijn het lichte, ongewogen klavier, het ontbreken van aftertouch en de mogelijke configuratiestappen bij DAW-software. Voor een thuisstudio of als eerste masterkeyboard is de uitrusting ruim; voor pianisten die een volwaardig pianoklavier zoeken, ligt een digitale piano meer voor de hand.