Sonicware LIVEN XFM

FM-synthese met 6 stemmen in een draagbare groovebox

6-stemmige polyfonie en vier digitale FM-engines geven de Sonicware LIVEN XFM een duidelijke focus op klankvorming en sequencing. Dit compacte instrument combineert een synthesizer met een 4-tracklooper en een 64-stapssequencer. Met 27 mini-toetsen, een gewicht van circa 0,8 kg en voeding via AA-batterijen is het bovendien gemakkelijk mee te nemen. Een belangrijk compromis: de toetsen zijn niet aanslaggevoelig en er is geen aftertouch.

Vier FM-engines om klanken te vormen

De vier engines, X-LAB, XFORM, X-LFO en LIBRARY, bieden verschillende ingangen tot FM-synthese. Kopers noemen vooral het combineren en vervormen van klanken als een sterk punt. In de XFORM-engine kunnen twee patches op verschillende manieren worden gemengd; de speciale engines bieden daarnaast eigen mogelijkheden om klanken te laten bewegen en veranderen. Wie verder wil bouwen, kan in de bewerkingsmodus zelf klanken vormgeven en resultaten opslaan in de klankbibliotheek.

De polyfonie bedraagt 6 stemmen. Er zijn ook een monomodus en een legatomodus met instelbare glijdtijd. Dat biedt opties voor zowel akkoordpartijen als monofone lijnen, maar bij druk gebruik van meerdere sporen kunnen de beschikbare stemmen opraken. Een koper merkt op dat noten dan kunnen wegvallen wanneer er op hetzelfde moment meer noten worden gevraagd dan de polyfonie toelaat. Houd daar rekening mee bij dicht gearrangeerde patronen.

De filters omvatten een laagdoorlaatfilter, hoogdoorlaatfilter en banddoorlaatfilter. Aan boord zijn verder onder meer chorus, flanger, delay, bitcrusher, galm en vervorming. Het effectgedeelte bevat één multieffectprocessor. Gebruikers waarderen de variatie aan klanken, maar hun oordeel over de effecten loopt uiteen. Zo worden de galm en sommige andere effecten als minder overtuigend beschreven. Ook is het effectgedeelte volgens kopers niet per spoor afzonderlijk toe te wijzen, al kan de hoeveelheid effect per spoor worden aangepast.

Sequencer en looper als creatieve kern

De sequencer heeft 64 stappen en kan patronen opslaan en aaneenschakelen. Daarnaast zijn er een arpeggiator, een stotterfunctie en een patroonketenfunctie. De geïntegreerde looper biedt vier sporen. Per spoor zijn niveau en panorama afzonderlijk instelbaar. Kopers melden dat de sequencer geschikt is om ideeën en complete patronen op te bouwen. Vooral de mogelijkheid om parameters aan stappen te koppelen wordt gewaardeerd door gebruikers die klankveranderingen nauwkeurig willen programmeren.

De bediening vraagt volgens sommige kopers wel enige gewenning. De indeling en werkwijze voelen aanvankelijk minder vanzelfsprekend, terwijl de handleiding volgens een gebruiker niet erg toegankelijk is voor beginners. Tutorials kunnen dan helpen om de verschillende engines en bewerkingsfuncties te leren kennen. Voor wie vooral snel een eenvoudige begeleiding wil inspelen, is de sequencer mogelijk minder direct dan een traditioneel keyboard met begeleidingsautomaat.

Aansluitingen, voeding en bouwkwaliteit

Om andere apparatuur aan te sluiten zijn er MIDI in en MIDI out, plus 3,5mm-aansluitingen voor synchronisatie in en uit. Een USB-aansluiting ontbreekt, net als een digitaal uitgangssignaal en pedaalaansluitingen. Er is één analoge uitgang. Enkele kopers noemen de 3,5mm-aansluiting onhandig bij gebruik met externe effecten. Een ingebouwde luidspreker maakt het mogelijk om zonder externe luidsprekers naar klanken te luisteren.

De voeding werkt met een 9V-netadapter, die niet wordt meegeleverd, of met 6 AA-batterijen. Die batterijoptie en het lage gewicht maken de XFM geschikt voor gebruik op plekken waar geen stopcontact beschikbaar is. De kunststof behuizing houdt het gewicht beperkt, maar meerdere kopers vinden de afwerking eenvoudig. Genoemd worden onder meer speling in de toetsen en draaiknoppen die minder stevig aanvoelen. Andere gebruikers vinden het instrument voldoende stevig om mee te nemen. De indruk van de bouwkwaliteit verschilt dus per koper.

Past de Sonicware LIVEN XFM bij uw muziek?

De LIVEN XFM is vooral interessant als u een draagbare FM-synthesizer zoekt met uitgebreide sequencerfuncties en ruimte om eigen klanken te maken. De vier engines, vier sporen, patroonketen en batterijvoeding vormen voor deze prijsklasse een opvallend veelzijdige combinatie. Kopers prijzen de mogelijkheden voor klankverkenning en het programmeren van patronen. De keerzijde zit in de niet-aanslaggevoelige mini-toetsen, de beperkte polyfonie, het ontbreken van USB en de volgens sommige gebruikers goedkope afwerking.

Als u een aanslaggevoelig klavier nodig hebt, veel stemmen tegelijk wilt spelen of het instrument via USB met een computer wilt verbinden, sluit de XFM minder goed aan. Zoekt u juist een compacte groovebox voor FM-klanken, sequencing en mobiel werken, dan biedt hij veel creatieve functies zonder dat er extra apparatuur nodig is om direct met de ingebouwde luidspreker te luisteren.