PWM Malevolent

Een analoge monosynth met een uitgesproken karakter

Met 1-stemmige polyfonie is de PWM Malevolent een monofone analoge synthesizer, gericht op baslijnen, leads en experimentele klanken. Aanslaggevoeligheid is aanwezig, aftertouch ontbreekt. De insteek is duidelijk: dit is een compacte klankbron voor wie de klank actief wil vormen, niet een veelzijdig keyboard voor pianoachtige partijen of brede akkoorden.

Gebruikers beschrijven het geluid vaak als rauw, agressief en vervormd, met een filter dat gemakkelijk een nadrukkelijk karakter krijgt. Dat past bij industriële muziek, drone, experimentele elektronica en harde rave- of punkklanken. Kopers melden ook dat baslijnen en leads mogelijk zijn, maar dat gladde, traditionele monosynthklanken minder vanzelfsprekend zijn. De klank is dus geen neutraal vertrekpunt: juist de uitgesproken kleur is voor veel eigenaren de reden om de Malevolent aan een bestaande opstelling toe te voegen.

Oscillatoren, filter en modulatie

De klankbron bestaat uit 2 VCO's. Per oscillator zijn de grove en fijne stemming instelbaar. Drie golfvormen, zaagtand, driehoek en puls, zijn gelijktijdig inschakelbaar. De golfvormsectie biedt daarnaast waveshaping en pulsbreedtemodulatie, plus 2 FM-ingangen per oscillator. Een ruisgenerator en een aux-aansluiting voor externe signalen breiden de mogelijkheden uit.

Het 12 dB Sallen-Key-filter werkt als laagdoorlaat-, banddoorlaat- of hoogdoorlaatfilter. U regelt de cutoff en resonantie en kunt het filter via 2 FM-ingangen aansturen. Een VCA met instelbare overdrive vormt een tweede belangrijke bron van vervorming. Twee ADSR-envelopes zijn standaard gekoppeld aan het filter en de VCA. De LFO biedt driehoek- en blokgolfvormen; ook de VCA heeft 2 instelbare CV-ingangen, vooraf gekoppeld aan envelope 2 en de LFO.

In koperservaringen komt vooral de resonantie naar voren: volgens sommige gebruikers wordt het filter bij hogere instellingen uitgesproken en lastig te temmen. Ook de overdrive kan de klank sterk vervormen. Die reacties wijzen op een breed bereik, maar ook op een instrument waarbij kleine wijzigingen grote gevolgen kunnen hebben. Wie een voorspelbare, milde filterklank zoekt, moet rekening houden met deze eigenzinnige respons. Andere kopers waarderen juist de scherpe, beweeglijke klanken en de mogelijkheid om drones en zware bassen te maken.

Patchaansluitingen en bediening

De 38 patchaansluitingen maken de interne signaalroute uitbreidbaar en bieden koppelingen met modulaire synthesizers en sequencers. Zonder patchkabels is er een vooraf ingestelde signaalroute; labels bij de aansluitingen verduidelijken volgens gebruikers die standaardverbindingen. Er worden 5 patchkabels meegeleverd. Voor uitgebreidere patchcombinaties kan extra kabelmateriaal nodig zijn.

De arpeggiator heeft 6 speelstanden en synchroniseert automatisch met een analoge klok, MIDI of USB-MIDI. Een ingebouwde sequencer wordt niet vermeld. De Malevolent kan daarnaast als USB-MIDI-naar-CV/Gate-omzetter werken. Een multifunctionele joystick en een modulatiewiel bieden directe bediening van klankveranderingen. Er is geen display, geheugenopslag, pedaalaansluiting of mogelijkheid om klankinstellingen op te slaan vermeld. Houd daar rekening mee als u presets wilt bewaren of veel via een externe controller wilt aansturen.

Aansluitingen, formaat en aandachtspunten

Voor audio is er een lijnuitgang en een koptelefoonuitgang, beide met een 6,3 mm-aansluiting. MIDI in en uit gebruiken 5-polige DIN-aansluitingen; USB-C verzorgt USB-MIDI. Twee 3,5 mm-aansluitingen zijn bestemd voor klok in en uit. De voeding kan via USB-C of de meegeleverde externe voeding lopen. Met een formaat van 490 x 250 x 80 mm en een gewicht dat uitkomt op ongeveer 2,6 kg past het instrument op een bureau of in een compacte opstelling.

De mini-toetsen zijn een duidelijk compromis. Verschillende kopers vinden het klavier bruikbaar, maar minder prettig dan toetsen van normaal formaat; sommigen kiezen daarom voor een extern MIDI-keyboard. In een gebruikersreactie wordt bovendien melding gemaakt van stemmingsproblemen in het lage register. Dat is een relevante kanttekening voor wie nauwkeurige stemming over het hele bereik nodig heeft. Andere kopers melden juist dat het instrument met zijn eigen toetsen en arpeggiator direct speelbaar is.

Voor wie past de PWM Malevolent?

In het middensegment biedt de Malevolent veel directe klankvorming en een ongebruikelijk sterke focus op vervorming en patchmogelijkheden. Gebruikers die al synthesizers bezitten, noemen hem geregeld een onderscheidende aanvulling. Ook beginnende gebruikers kunnen met de toetsen en de vooraf ingestelde signaalroute geluid maken, al vergt de semi-modulaire opbouw enige tijd om te leren. De uiteenlopende ervaringen met stemming, bediening en bouwdetails maken het verstandig om de eigen eisen aan klavier, betrouwbaarheid en klankopslag mee te wegen.

Kiest u voor agressieve analoge klanken, handmatige modulatie en aansluiting op een modulair systeem, dan sluiten de mogelijkheden goed aan. Voor zachte, traditionele monosynthklanken, volledige toetsen of het bewaren van presets zijn de beperkingen minder passend. De belangrijkste keuze is daarmee niet hoeveel functies u krijgt, maar of het rauwe klankkarakter aansluit bij uw muziek.