Arturia MiniFreak Vocoder

Zoekt u een compacte synthesizer met vocoder en veel klankvorming?

De Arturia MiniFreak Vocoder biedt 37 aanslaggevoelige Slim-toetsen, aftertouch en een ingebouwde 16-bands vocoder met afneembare zwanenhalsmicrofoon. De synthesizer combineert digitale klankmotoren met een analoog multiformaatfilter en is daarmee gericht op spelers die zelf klanken willen bouwen. De beperkte polyfonie van 6 stemmen en het ontbreken van splitsingen zijn belangrijke aandachtspunten als u vooral meerdere partijen tegelijk wilt spelen.

Klankmotoren en modulatie

Per stem werken twee digitale klankmotoren, met in totaal 31 selecteerbare oscillatormodi. Daaronder vallen Superwave, wavetable, Karplus-Strong en ruis. De mogelijkheden reiken verder dan het kiezen van een oscillator: FM, ringmodulatie en onderlinge beïnvloeding van de klankmotoren bieden ruimte om complexe klanken te maken. Per stem zijn er een ADSR-envelope, een meerfasige envelope/LFO, twee LFO's en een analoog filter met laagdoorlaat-, banddoorlaat- en hoogdoorlaatstanden.

De modulatiematrix heeft 7 bronnen en 13 bestemmingen. Dat geeft u veel mogelijkheden om parameters met elkaar te verbinden en beweging in een klank te brengen. Kopers noemen de modulatiematrix als een sterk punt en beschrijven het klankaanbod als breed, met mogelijkheden voor uiteenlopende muziekstijlen. Enkele gebruikers geven aan dat de bediening overzichtelijk blijft zodra u de indeling begrijpt. Tegelijk vraagt het uitgebreide klankontwerp om enige gewenning: de vele opties zijn vooral nuttig als u actief met klankvorming aan de slag wilt.

De vocoder vormt een onderscheidend onderdeel van deze uitvoering. De meegeleverde microfoon is afneembaar en heeft een zwanenhals van 30 cm. Met de vocoder kunt u een binnenkomend microfoonsignaal combineren met de klank van de synthesizer. Wilt u vooral de gewone MiniFreak-klanken gebruiken, dan is het goed om mee te wegen dat kopers de vocoderuitvoering niet voor iedereen noodzakelijk vinden. De firmware is volgens een koper gelijk aan die van de uitvoering zonder microfoon. De meerwaarde hangt dus af van uw belangstelling voor vocoderklanken en de meegeleverde microfoon.

Bediening, effecten en sequencer

Een OLED-display en 40 draaiknoppen, encoders en knoppen geven toegang tot de instellingen. Er zijn 3 effectplaatsen die als insert- of zendeffect inzetbaar zijn, met keuze uit 13 effecttypen. Daarnaast zijn een arpeggiator met ratel- en willekeurige functies en een sequencer van 64 stappen aanwezig. De combinatie van directe bediening en uitgebreide modulatie kan aantrekkelijk zijn als u tijdens het spelen klanken wilt aanpassen en ritmische patronen wilt opbouwen.

De 37 toetsen zijn aanslaggevoelig en ondersteunen aftertouch. Dat biedt extra expressie voor gespeelde noten, al is het toetsenbereik kleiner dan bij een piano met 88 toetsen. Splitsen is niet mogelijk. De polyfonie van 6 stemmen kan bovendien beperkend zijn bij lange aangehouden noten of volle akkoorden met effecten. De MiniFreak Vocoder past daardoor beter bij klankontwerp, elektronische partijen en compacte opstellingen dan bij pianospel of het gelijktijdig aansturen van meerdere zones.

Er is intern geheugen voor 256 fabrieksvoorkeuzes en 256 gebruikersvoorkeuzes. Kopers waarderen volgens hun reacties de combinatie van snel bereikbare bediening en veel mogelijkheden om eigen klanken te maken. Ook wordt de bouwkwaliteit positief beoordeeld. Een gebruiker meldt wel beperkingen voor Linux bij de communicatie met de MiniFreak V-software, firmware-updates en het beheren van eigen wavetables en samples. Als u Linux gebruikt, is die opmerking relevant bij het beoordelen van de softwarekant.

Aansluitingen en meegeleverde onderdelen

Om andere apparatuur aan te sluiten zijn er MIDI In, Out en Thru, een USB-B-aansluiting en een stereo-lijnuitgang via twee 6,3 mm-jackaansluitingen. Verder zijn een lijningang, een stereo-koptelefoonuitgang en een ingang voor een sustainpedaal aanwezig. Klok in en uit en een resetuitgang gebruiken 3,5 mm-mini-jacks. Een digitale uitgang ontbreekt.

De behuizing meet 578 x 231 x 55 mm en weegt ongeveer 3,3 kg. Dat maakt de synthesizer vrij eenvoudig te plaatsen op een bureau of in een compacte opstelling. In de verpakking zitten naast de zwanenhalsmicrofoon ook een microfoonstatief, externe voeding, USB-kabel, snelstartgids en registratiekaart. Ook is er een download van de MiniFreak V-software inbegrepen.

Is de vocoderuitvoering passend?

In het middensegment biedt de MiniFreak Vocoder een stevige combinatie van klankmotoren, modulatie, effecten en sequencerfuncties. De prijs-kwaliteitverhouding is vooral interessant als u de vocoder en microfoon daadwerkelijk wilt gebruiken, of bijzonder veel waarde hecht aan de extra expressie en klankmogelijkheden. Voor wie alleen de synthesizerklanken zoekt, noemen kopers de uitvoering zonder microfoon als een mogelijk voordeliger alternatief. De belangrijkste afwegingen blijven de 6-stemmige polyfonie, de 37 toetsen en de afhankelijkheid van software voor bepaalde computerfuncties.