Novation Launchkey 88 MK4

Bediening voor studio, niet voor een traditioneel pianoklavier

Voor studiowerk met een DAW biedt de Novation Launchkey 88 MK4 een breed klavier, veel directe bediening en USB-voeding. De 88 toetsen geven u het volledige bereik van een standaardpiano, maar dit masterkeyboard heeft geen hamermechaniek. De toetsen zijn semi-gewogen en van het watervalklavier-type. Wie vooral een pianogevoel zoekt, moet dat verschil meewegen; wie software-instrumenten wil bespelen en aansturen, krijgt juist een bedieningspaneel dat verder gaat dan een eenvoudige MIDI-invoer.

De Launchkey 88 MK4 is een masterkeyboard en heeft zelf geen ingebouwde klanken of luidsprekers in de opgegeven specificaties. Voor geluid sluit u hem aan op een computer of een ander geschikt MIDI-apparaat. De aansluiting loopt via USB of de MIDI-uitgang. Zo past het model vooral in een thuisstudio of een opstelling waarin software-instrumenten de geluidsbron vormen. Op een podium kan het eveneens als MIDI-klavier dienen, mits de rest van de opstelling het geluid levert.

Klavier en aanslagregeling

Het klavier telt 88 aanslaggevoelige toetsen met een semi-gewogen mechaniek. De aanslagcurve is instelbaar, zodat u de reactie kunt aanpassen aan uw spel en de gebruikte klanken. De term 'watervalklavier' duidt op de vorm van de toetsen, niet op een volledig gewogen pianoklavier. Een pianist die gewend is aan een digitale piano met hamermechaniek kan daarom een andere weerstand en respons verwachten. Aftertouch ontbreekt op de toetsen zelf, dus druk na de eerste aanslag levert daar geen extra besturingssignaal op.

Wel beschikken de 16 RGB-verlichte pads over polyfone aftertouch. De pads reageren aanslaggevoelig en kunnen worden ingezet voor noten, clips of andere functies in compatibele software. Dat geeft u een aparte manier om expressieve partijen of bedieningselementen aan te spreken. De pitchbend- en modulatiewielen bieden daarnaast directe controle over toonhoogte en modulatie. Een ingebouwde arpeggiator met strummodus, plus vaste, schaal- en gebruikersmodi voor akkoorden en toonladders, breidt de speelhulpen uit zonder dat u daarvoor eerst een externe toepassing hoeft te openen.

Regelaars en koppeling met software

Voor mixen en klankbewerking zijn er 8 eindeloze draaiknoppen en 9 schuifregelaars van 45 mm. Transportbediening en een OLED-display maken de bediening overzichtelijker wanneer u tussen functies wisselt. Hoeveel controle u precies per regelaar krijgt, hangt af van de gebruikte DAW en de instellingen daarvan. De opgegeven functies zijn gericht op directe aansturing van software, niet op een eigen klankgenerator of uitgebreide bediening van externe synthesizers zonder MIDI-configuratie.

Novation vermeldt directe bediening van meer dan 2.000 NKS-compatibele instrumenten en effecten. Ook zijn er snelkoppelingen voor MIDI-opnamefuncties in Ableton, Logic en Cubase. De bundel bevat onder meer Ableton Live Lite, Cubase LE, Melodics, Novation Play en instrumenten en effecten van GForce, Klevgrand en Orchestral Tools. Daarnaast is er een Native Instruments Komplete 15 Select-bundel beschikbaar, waarbij u een genre kiest. Deze software vergroot de mogelijkheden direct na aansluiting, maar de bruikbaarheid hangt af van compatibiliteit, installatie en de DAW die u gebruikt.

Aansluitingen, voeding en plaatsing

De aansluitingen bestaan uit USB, een MIDI-uitgang en een 6,3 mm-ingang voor een sustainpedaal. De USB-aansluiting regelt zowel de verbinding met de computer als de voeding. Een netadapter en batterijvoeding zijn niet voorzien. Dat houdt de bekabeling beperkt bij een computeropstelling, maar betekent ook dat u voor zelfstandige werking een externe USB-voedingsbron nodig hebt. Er is geen audio-uitgang opgegeven, dus u sluit luidsprekers of een koptelefoon aan op de computer, audio-interface of geluidsbron, niet rechtstreeks op het masterkeyboard.

Met een breedte van 1274 mm vraagt de Launchkey 88 MK4 behoorlijk wat ruimte op een bureau of onderstel. De hoogte is 93 mm en de diepte 264 mm. Het opgegeven gewicht is 8,0 kg, terwijl de uitgebreide productspecificaties 8,04 kg vermelden. Dat kleine verschil verandert weinig aan de plaatsing, maar voor vervoer is een passende tas of stevige hoes nuttig. Een onderstel is niet als inbegrepen accessoire genoemd. De meegeleverde USB-kabel en softwarebundel zijn wel vermeld.

Voor wie past deze Launchkey?

De belangrijkste afweging is het verschil tussen 88 toetsen en een pianogerichte aanslag. U krijgt het volledige toetsenbereik, maar geen hamermechaniek, luidsprekers of zelfstandige klanken. Daartegenover staan veel regelaars, 16 pads, een arpeggiator, MIDI-uitgang en brede DAW-ondersteuning. Voor wie software-instrumenten centraal stelt, maakt die combinatie het model veelzijdig. Voor pianostudie of zelfstandig spelen is een digitale piano met gewogen toetsen waarschijnlijk beter afgestemd op de gewenste taak.

In het middensegment ligt de waarde vooral in de combinatie van een lang klavier en de uitgebreide bediening, plus de meegeleverde software. Vergelijk bij uw keuze vooral de aanslag met uw voorkeur, de beschikbare ruimte en de aansluiting op uw computer of externe MIDI-apparatuur. Als u al met een DAW werkt en veel functies vanaf het klavier wilt bedienen, biedt de Launchkey 88 MK4 een complete MIDI-opstelling. Zoekt u vooral een akoestisch piano-achtig klavier, dan is het ontbreken van hamermechaniek een doorslaggevend aandachtspunt.