Arturia KeyLab Essential 88 mk3 White

Een groot klavier voor de thuisstudio

Voor pianopartijen en bediening van muzieksoftware in een thuisstudio biedt de Arturia KeyLab Essential 88 mk3 White een klavier met 88 aanslaggevoelige toetsen en veel fysieke regelaars. Dit is een masterkeyboard, geen zelfstandige digitale piano: het instrument heeft geen ingebouwde klanken of luidsprekers en werkt via USB met een computer en muzieksoftware. De witte uitvoering heeft een breedte van 1258 mm, dus meet vooraf of er voldoende ruimte op uw bureau of onderstel beschikbaar is.

Het klavier is niet voorzien van hamermechaniek en de specificaties vermelden geen aftertouch voor de toetsen. Een koper omschrijft de toetsen als semi-gewogen en geschikt voor zowel pianopartijen als lichtere partijen, terwijl een andere aangeeft dat ze geen vervanging zijn voor een piano. Dat sluit aan bij het doel van dit model: een speelbaar toetsenbereik combineren met bediening van een DAW, niet het gevoel van een akoestische piano nabootsen. De aanslaggevoeligheid is instelbaar via de velocitycurves in Arturia MIDI Control Center, met lineaire, logaritmische, exponentiële en vaste instellingen.

Regelaars voor softwarebediening

De bediening bestaat uit 9 draaiknoppen, 9 schuifregelaars van 30 mm, 8 aanslaggevoelige pads en een transportsectie. Een gerasterde encoder, een display van 2,5 inch en pitchbend- en modulatiewielen vullen de indeling aan. De pads ondersteunen aftertouch; dat geldt volgens de specificaties niet voor de toetsen. U kunt één splitszone instellen, maar een laagfunctie ontbreekt. Ook zijn een arpeggiator, Scale-modus en Chord Play-modus aanwezig.

De regelaars zijn bedoeld om software-instrumenten en DAW-functies direct te bedienen. Mackie/HUI-compatibiliteit maakt aansluiting op uiteenlopende DAW's mogelijk, maar de precieze functies hangen af van de instellingen en de gekozen software. Een koper meldt bijvoorbeeld dat eindeloze draaiknoppen in FL Studio als absolute encoders werden gebruikt. Dat is een aandachtspunt als u rekent op een identieke werking in elk programma.

De verbinding met een computer verloopt via USB-C, dat zowel stroom als MIDI- en besturingsgegevens levert. Een aparte netvoeding of batterijvoeding is niet nodig. Naast de USB-aansluiting is er een MIDI-uitgang van 5-polig DIN en een ingang voor een sustainpedaal via een 6,3mm-jack. Er is geen audio-uitgang, omdat de klank afkomstig is van software op de aangesloten computer.

Software en eerste configuratie

Bij het masterkeyboard worden Arturia Analog Lab, een Ableton Live Lite-licentie, een UVI Model D Piano-licentie en Native Instruments The Gentleman Piano's geleverd. Vooral de integratie met Analog Lab is een belangrijk onderdeel van het aanbod: de regelaars kunnen software-instrumenten aansturen en instrumentnamen kunnen op het display verschijnen. De meegeleverde software maakt het mogelijk om na aansluiting met virtuele instrumenten te werken, maar vraagt wel om installatie en configuratie.

Meerdere kopers noemen de eerste installatie als een minder vlot onderdeel. Daarbij kunnen registratie, MIDI-stuurprogramma's, MIDI Control Center, software-instrumenten en DAW-instellingen nodig zijn. Voor bepaalde DAW's moet een Arturia-script afzonderlijk worden geïmporteerd. Een koper beschrijft dat voor Cubase en Analog Lab nog eigen instellingen vereist waren voordat de bediening en weergave van instrumentnamen goed werkten. De beschikbare instructievideo's leggen volgens die koper niet altijd elke instelling binnen de DAW uit. Het is daarom verstandig om de handleiding en de juiste resources voor uw DAW te raadplegen.

Afweging voor uw opstelling

De KeyLab Essential 88 mk3 White weegt 8,2 kg en meet 88 mm hoog en 255 mm diep. Dat maakt het een groot, maar relatief licht masterkeyboard voor een vaste werkplek of vervoer tussen locaties. Een koper prijst de bouw en de bediening, terwijl anderen vooral de toetsen als prettig en comfortabel ervaren. Ook zijn er meldingen van wisselende verbinding met Analog Lab tijdens de configuratie. De software-instellingen kunnen dus wat aandacht vragen voordat alles naar wens samenwerkt.

In het middensegment is de combinatie van 88 toetsen, een ruime reeks regelaars en meegeleverde software aantrekkelijk voor wie muziek opneemt of virtuele instrumenten bespeelt. Daar staat tegenover dat u voor klankweergave altijd een computer en software nodig hebt en dat het klavier geen hamermechaniek heeft. Kiest u vooral een zelfstandig instrument om piano op te spelen, dan past een digitale piano beter. Wilt u juist één masterkeyboard voor pianopartijen en DAW-bediening, dan biedt dit Arturia-model veel bedieningsmogelijkheden zonder ingebouwde geluidsbron.

Belangrijkste eigenschappen

• 88 aanslaggevoelige toetsen, zonder hamermechaniek en zonder aftertouch op het klavier
• 8 pads met aftertouch, 9 draaiknoppen en 9 schuifregelaars
• USB-C voor stroom en gegevens, MIDI-uitgang en sustainpedaalingang
• Inclusief Analog Lab, Ableton Live Lite en twee piano-uitbreidingen
• Een splitszone, geen laagfunctie en geen ingebouwde klanken