Novation Launchkey 49 MK4

Aansluitingen en compatibiliteit

Met een MIDI-uitgang, USB-aansluiting en ingang voor een sustainpedaal sluit de Novation Launchkey 49 MK4 aan op zowel een computer als geschikte externe MIDI-apparatuur. De USB-aansluiting verzorgt ook de stroomvoorziening: een aparte netadapter is niet nodig en het instrument werkt niet op batterijen. Een koptelefoonuitgang of ingebouwde luidsprekers zijn niet opgegeven. Dit is dus een masterkeyboard dat klanken aanstuurt via software of externe apparatuur, geen zelfstandige digitale piano.

De MIDI-uitgang is een praktische toevoeging als u naast een DAW ook een externe synthesizer wilt aansturen. Voor bediening vanaf een sustainpedaal is er een 6,3mm-aansluiting. De meegeleverde USB-kabel helpt bij de verbinding met een computer; het softwarepakket bevat Ableton Live Lite. Kopers melden een goede integratie met Ableton Live, Logic en Cubase. Eén gebruiker noemt daarbij specifieke minimale versies van Ableton Live. Controleer daarom of uw DAW-versie en besturingssysteem aansluiten op de actuele Novation-ondersteuning.

Klavier en bediening

Het klavier telt 49 licht gewogen toetsen en heeft geen hamermechaniek. De aanslag is daarmee gericht op spelen en bedienen van synthesizers en software-instrumenten, niet op het zware speelgevoel van een digitale piano. Kopers beschrijven de toetsen als prettig, soepel en met een duidelijke drukpunt. Een koper die gewend is aan een pianoklavier merkt juist op dat wie nadrukkelijk pianogevoel zoekt, beter een ander type instrument kan kiezen.

De toetsen hebben geen aftertouch. Dat is een relevante beperking als u na het aanslaan drukveranderingen wilt gebruiken om bijvoorbeeld klankparameters te sturen. De 16 drumpads hebben volgens de productspecificaties wel polyfone aftertouch. Zo biedt het instrument drukgevoelige bediening via de pads, zonder die functie op het klavier zelf te hebben.

Verder zijn er een pitchbendwiel en modulatiewiel, 9 schuifregelaars met bijbehorende knoppen en 8 draaiknoppen. Het OLED-display toont informatie tijdens de bediening. Gebruikers waarderen de hoeveelheid bedieningselementen en noemen de draaiknoppen nauwkeurig. Een koper vindt ze aanvankelijk vrij zwaar draaien, terwijl een ander de schuifregelaars gemiddeld aanvoelt. Dat zijn subjectieve indrukken, maar ze geven wel aan dat de bediening niet voor iedereen hetzelfde aanvoelt.

DAW-functies en speelopties

De Launchkey 49 MK4 is ingericht om veelgebruikte DAW-functies binnen handbereik te brengen. Knoppen zijn aanwezig voor afspelen, stoppen, opnemen en herhalen, naast bediening voor tracks, solo en dempen. Ook functies als MIDI vastleggen, kwantiseren, metronoom en ongedaan maken hebben een eigen knop. Scene Start en de bediening voor apparaatkeuze en Device Lock maken deel uit van de indeling.

De MIDI-toewijzingen, octaafknoppen en modi voor toonladder, akkoord en arpeggiator vergroten de mogelijkheden voor spelen en produceren. De arpeggiator kan patronen aansturen, terwijl de Capture MIDI-functie gespeelde ideeën kan vastleggen. Met splitsen en lagen kunt u het toetsenbereik in 2 zones verdelen of klanken combineren. Dat maakt het mogelijk om met één klavier verschillende partijen of klanklagen aan te sturen.

De bediening is niet voor elke DAW even specifiek. Een koper die met Studio One werkt, beschrijft het gebruik van een algemene HUI-modus voor transportbediening en functies zoals volume, panorama, dempen en solo. Novation Components biedt daarnaast sjablonen voor onder meer Native Instruments Komplete Kontrol. Een gebruiker meldt dat de software soms de serververbinding verliest en opnieuw moet worden gestart. Voor Ableton Live, Logic en Cubase zijn de reacties van kopers over de integratie overwegend positief.

Formaat en waarde

Met een formaat van 730 × 93 × 263,5 mm en een gewicht dat uitkomt op ongeveer 4,1 kg neemt de Launchkey 49 MK4 relatief weinig ruimte in op een bureau of in een thuisstudio. Kopers noemen het compacte formaat handig wanneer de beschikbare werkruimte beperkt is. De USB-voeding maakt het aansluiten bovendien eenvoudig wanneer het masterkeyboard samen met een laptop of computer wordt gebruikt.

Binnen het middensegment biedt dit model een ruime bediening voor DAW-werk, met pads, schuifregelaars, draaiknoppen, display en MIDI-uitgang. Het meegeleverde Ableton Live Lite-pakket is een bruikbaar beginpunt, al melden kopers dat het downloaden en installeren van de software enige aandacht vraagt. De belangrijkste afweging is helder: u krijgt veel bediening en speelopties, maar geen aftertouch op de toetsen en geen gewogen klavier. Voor pianospelers die een pianoklavier verwachten, is dat een wezenlijk verschil. Voor muziekproductie, software-instrumenten en bediening van een DAW sluiten de aansluitingen en functies beter aan op het doel.