Novation Launchkey 37 MK4

Compact klavier, met de grenzen van 37 toetsen

Met 37 toetsen blijft de Novation Launchkey 37 MK4 geschikt voor een klein bureau of een mobiele opstelling, maar voor wie vaak met twee handen speelt of ruime partijen wil inspelen, is het beperkte toetsenbereik een duidelijk compromis. Octaafknoppen helpen om buiten het bereik te spelen, maar vervangen geen groter klavier. Daar staat tegenover dat dit masterkeyboard aanslaggevoelige toetsen, 16 drumpads en bedieningselementen voor muzieksoftware samenbrengt in een behuizing van 557 x 79 x 251 mm.

De toetsen zijn niet voorzien van hamermechaniek en er is geen aftertouch. Dit is dus geen digitale piano, maar een compact masterkeyboard voor het aansturen van software-instrumenten en een DAW. De MIDI-uitgang maakt aansluiting op externe apparatuur mogelijk; via USB wordt het apparaat gevoed en met een computer verbonden. Een netadapter of batterijvoeding is niet voorzien. Ook is er een ingang voor een sustainpedaal met een 6,3 mm jack.

Bediening voor muzieksoftware en externe apparatuur

Novation richt de bediening nadrukkelijk op productie en arrangement. De 16 pads zijn bedoeld voor drumpartijen en andere MIDI-opdrachten. Daarnaast zijn er 8 draaiknoppen, een pitchbendwiel en een modulatiewiel. Schuifregelaars ontbreken. Het OLED-display laat zien in welke modus u werkt, zodat instellingen en functies op het instrument zelf af te lezen zijn.

De bedieningsknoppen bestrijken onder meer afspelen, stoppen, opnemen, loopen, tracknavigatie, solo, dempen, kwantiseren en ongedaan maken. Ook zijn er knoppen voor octaafwisselingen, scène starten en apparaatselectie. Capture MIDI, waarbij gespeelde MIDI-informatie kan worden vastgelegd, hoort eveneens bij de functies. Met apparaatvergrendeling blijven geselecteerde apparaatinstellingen toegankelijk terwijl u tussen tracks navigeert.

De ingebouwde arpeggiator en de modi voor toonladders en akkoorden bieden manieren om partijen vanuit het klavier of de pads op te bouwen. De functie voor vaste akkoorden kan handig zijn wanneer u akkoordgrepen wilt oproepen zonder ze telkens volledig met de toetsen te spelen. Splitsen en lagen zijn niet aanwezig, dus het klavier is niet in aparte zones te verdelen en kan geen twee klankpartijen op elkaar stapelen.

Software en compatibiliteit

Bij de Launchkey 37 MK4 zit Ableton Live Lite, naast de GForce Bass Station-plugin en Novation Play. Ook wordt een Native Instruments Komplete 15 Select-bundel aangeboden, met een keuze voor een muziekgenre. NKS-ondersteuning geeft toegang tot bediening van meer dan 2.000 compatibele instrumenten en effecten. Welke functies direct beschikbaar zijn, hangt af van de gebruikte software en de integratie daarvan.

De sterke integratie met Ableton Live komt in kopersreacties regelmatig terug. Gebruikers noemen ook Logic Pro en Cubase als programma's waarmee het masterkeyboard kan samenwerken. De mate waarin transportknoppen en andere functies aansluiten, kan per DAW verschillen. Een koper meldt bijvoorbeeld dat bepaalde transportopdrachten niet bruikbaar waren met de eigen software. Controleer daarom vooraf of de functies die u nodig hebt door uw DAW worden ondersteund, zeker wanneer u het instrument vooral met een ander programma dan Ableton Live wilt gebruiken.

Wat kopers melden over bediening en speelgevoel

Verschillende kopers waarderen de aanslag van de toetsen en vinden ze prettig speelbaar voor een controller in dit formaat. Ook de pads krijgen geregeld waardering om hun dynamische respons. Andere gebruikers vinden de pads zachter dan verwacht. Reacties op de toetsen zijn evenmin volledig eensluidend: een koper noemt een ongelijke afstand tussen toetsen, terwijl anderen juist tevreden zijn over het klaviergevoel. Die verschillen maken duidelijk dat speelvoorkeuren meetellen, vooral wanneer u een specifiek gevoel gewend bent.

Bij de draaiknoppen lopen de reacties uiteen. De specificaties vermelden 8 onbegrensde draaiknoppen, maar een koper uit kritiek op de manier waarop de positie na een draai wordt weergegeven en op het gedrag bij MIDI-aansturing. Andere kopers prijzen juist de weerstand en bediening van de knoppen. Ook zijn er opmerkingen dat sommige functieknoppen stevig moeten worden ingedrukt. De bediening is dus rijk uitgerust, maar niet iedere gebruiker zal elk element even prettig of flexibel vinden.

Een afweging voor uw opstelling

Met een gewicht dat uitkomt op ongeveer 2,18 kg en voeding via USB is de Launchkey 37 MK4 makkelijk mee te nemen en eenvoudig op een bureau te plaatsen. Kopers noemen het formaat passend voor beperkte werkruimte; anderen vinden 37 toetsen alsnog te weinig of het instrument minder compact dan verwacht. De meegeleverde USB-kabel en softwarebundel vergroten de bruikbaarheid bij een nieuwe computeropstelling.

In het instapsegment biedt Novation veel directe bediening en creatieve functies voor het bedrag van een compact masterkeyboard. De beste aansluiting ligt bij een gebruiker die een DAW wil bedienen, pads en akkoordenfuncties inzet en geen gewogen toetsen nodig heeft. Zoekt u een pianoachtig klavier, aftertouch, meer toetsen of uitgebreide aanpasbaarheid van elk bedieningselement, dan kan een alternatief beter passen. Controleer vooral de DAW-ondersteuning en het gewenste klaviergevoel voordat u kiest.