Arturia KeyLab MkII 49 White

Is de Arturia KeyLab MkII 49 White geschikt als centraal masterkeyboard?

Wilt u een masterkeyboard waarmee u software-instrumenten kunt bespelen en tegelijk uw muzieksoftware en externe apparatuur kunt bedienen? De Arturia KeyLab MkII 49 White biedt daarvoor veel fysieke bediening, aansluitingen en meegeleverde software. De afweging zit vooral in de bediening van specifieke DAW-functies: kopers melden uiteenlopende ervaringen met de configuratie en samenwerking met verschillende programma's.

Toetsen en speelgevoel

Het klavier heeft 49 aanslaggevoelige toetsen met aftertouch. Hamermechaniek ontbreekt, waardoor dit geen vervanging is voor een digitale piano met gewogen toetsen. Kopers omschrijven het speelgevoel geregeld als prettig en passend bij een synthesizerklavier. Anderen vinden de toetsen degelijk, maar niet uitzonderlijk. Enkele gebruikers melden hoorbaar geluid van de toetsen. Wie vooral pianistisch speelt en een zwaar, pianogericht klavier zoekt, doet er daarom verstandig aan dit verschil mee te wegen.

De toetsen zijn te splitsen in zones en u kunt klanken stapelen. Daarnaast zijn er functies om akkoorden te spelen en te transponeren. Het pitchbendwiel en modulatiewiel bieden directe bediening tijdens het spelen. De combinatie van 49 toetsen en de uitgebreide controllersectie maakt het instrument geschikt voor een bureau of studio-opstelling waar een groter klavier minder praktisch is.

Regelaars, pads en DAW-bediening

De bediening bestaat uit 9 schuifregelaars, 9 draaiknoppen en 16 verlichte pads. Een display, transportknoppen en categoriebediening maken deel uit van de lay-out. Zo kunt u parameters aanpassen en opdrachten geven zonder voor iedere handeling naar de muis te grijpen. De draaiknoppen en schuifregelaars zijn bovendien aan eigen MIDI-opdrachten toe te wijzen. Kopers waarderen de hoeveelheid bedieningselementen en de mogelijkheid om die aan hun eigen werkwijze aan te passen.

De meningen over de pads zijn minder eensgezind. Sommige kopers vinden ze responsief en handig voor drumpartijen; anderen melden dat lichte aanslagen niet altijd worden geregistreerd en dat er meer druk nodig is. Ook over de draaiknoppen lopen de ervaringen uiteen. Een gebruiker beschrijft onregelmatige parameterveranderingen, terwijl anderen de regelaars juist soepel en bruikbaar vinden. Dat verschil is relevant als u nauwkeurige, geleidelijke wijzigingen wilt maken.

De DAW-bediening kan extra instelwerk vragen. Kopers melden goede samenwerking met Ableton Live en Arturia-software, maar noemen bij Cubase, Logic en Reaper ook beperkingen of onduidelijkheid bij de configuratie. Soms is een Mackie Control-instelling nodig in plaats van een profiel met de naam van de DAW. Ook zijn er meldingen van conflicten tussen MIDI-toewijzingen en plug-ins. De beschikbare functies zijn dus breed, maar de precieze werking hangt mede af van uw software en instellingen.

Aansluitingen voor studio en modulair systeem

Naast USB beschikt het masterkeyboard over MIDI-in- en uitgangen en aansluitingen voor een sustainpedaal. Voor modulaire of andere CV-gestuurde apparatuur zijn er 4 CV-uitgangen en 1 CV-ingang. Verder zijn er 5 ingangen voor expressiebediening. Daarmee is de KeyLab niet beperkt tot een computeropstelling: de aansluitingen geven ruimte om ook externe apparatuur in een MIDI- of CV-opstelling te integreren.

De USB-aansluiting kan het instrument van busvoeding voorzien. Er is ook een ingang voor een externe spanningsvoorziening en het apparaat kan op netvoeding werken. Batterijvoeding is niet mogelijk. Een koper meldt dat voor gebruik van de MIDI-aansluitingen externe voeding nodig was en dat deze niet was meegeleverd. Controleer daarom welke voeding bij uw opstelling nodig is en wat er bij aankoop wordt geleverd.

Behuizing en meegeleverde software

De witte uitvoering heeft een aluminiumbehuizing en weegt 6,3 kg. Met een breedte van 793 mm, een diepte van 297 millimeter en een hoogte van 53 millimeter is er wel een vaste plek op het bureau nodig, maar het instrument blijft relatief laag van profiel. Kopers roemen geregeld de stevige bouw en het uiterlijk. Enkele kritische opmerkingen gaan over knoppen die goedkoop aanvoelen of luid klikken; ook de stevigheid van bepaalde regelaars wordt verschillend beoordeeld.

Bij het masterkeyboard worden Analog Lab, Piano V en Ableton Live Lite geleverd. Kopers prijzen vooral de klankkeuze en de bediening van Analog Lab via de regelaars. De software kan de waarde van het pakket verhogen als u die instrumenten wilt gebruiken. Er zijn daarnaast meldingen van problemen met presets of MIDI-toewijzingen in bepaalde DAW-opstellingen. Voor de installatie van de volledige meegeleverde software gelden systeemeisen, waaronder minimaal Windows 7 of macOS 10.8, 4 GB RAM en 7 GB vrije schijfruimte.

Voor wie past deze uitvoering?

De KeyLab MkII 49 White past bij producers en toetsenisten die veel bedieningselementen, aftertouch en CV-aansluitingen op één masterkeyboard willen. In het middensegment biedt het pakket veel mogelijkheden, zeker als Analog Lab en de overige meegeleverde software aansluiten bij uw werkwijze. Minder vanzelfsprekend is de keuze als u een pianoklavier met hamermechaniek zoekt, of verwacht dat elke DAW-functie zonder verdere configuratie werkt. Controleer vooraf de aansluiting met uw software en bedenk hoeveel tijd u wilt besteden aan MIDI-instellingen.