Native Instruments Kontrol S61 MK3

Aansluitingen en compatibiliteit

Met USB-C, MIDI In en MIDI Out en aansluitingen voor sustain- en expressionpedalen past de Native Instruments Kontrol S61 MK3 in een studio-opstelling met software én externe MIDI-apparatuur. De USB-C-aansluiting verzorgt MIDI en kan het masterkeyboard van stroom voorzien. Er is ook netvoeding mogelijk. Een koptelefoonuitgang of audio-uitgang is niet opgegeven: de S61 MK3 maakt zelf geen geluid, maar stuurt software-instrumenten en externe MIDI-apparaten aan.

Voor een computeropstelling is de brede DAW-integratie een belangrijk onderdeel. Ondersteunde programma's zijn onder meer Ableton Live, Logic Pro, Cubase, Pro Tools, FL Studio, Bitwig, Digital Performer en Studio One. De bediening kan per programma verschillen. Kopers noemen de samenwerking met Logic Pro en Cubase geregeld vlot, maar melden ook verbindingsproblemen of een scherm dat niet altijd de actuele plug-ininformatie weergeeft. De compatibiliteit hangt dus mede af van de gebruikte software en configuratie.

Naast de aansluitingen voor sustain- en expressionpedalen zijn er 2 extra vrij toewijsbare pedaalingangen. Dat geeft ruimte om functies toe te wijzen aan externe pedalen. Ook is er een standalone-modus voor het aansturen van synthesizers, drumcomputers en andere MIDI-apparaten. MIDI-templates kunnen rechtstreeks op het keyboard worden aangemaakt, beheerd en geselecteerd. Gebruikers die met externe apparatuur werken, waarderen die mogelijkheid om parameters aan MIDI-besturingen te koppelen.

Klavier en bediening

Het Fatar-klavier telt 61 semi-gewogen toetsen en heeft polyfone aftertouch. Hamermechaniek ontbreekt, dus dit is geen vervanging voor een digitale piano met gewogen toetsen wanneer een pianistische aanslag vooropstaat. Kopers beschrijven de toetsen vaak als responsief en geschikt voor synthesizerpartijen en melodisch spel. Een deel vindt de aanslag juist zwaar of meldt dat zachte noten moeilijk aanspreekbaar zijn. De aanslaggevoeligheid en de beperkte instelmogelijkheden van de aanslagcurve komen in enkele beoordelingen als aandachtspunt terug.

Polyfone aftertouch laat afzonderlijke toetsen na de aanslag verder reageren op vingerdruk, mits het aangestuurde instrument deze functie ondersteunt. Dat kan extra expressieve controle opleveren, maar de meegeleverde software-instrumenten bieden hiervoor niet allemaal ondersteuning. De aanslaggevoeligheid en aftertouch hebben daarom vooral waarde wanneer uw instrumenten en speelstijl erop aansluiten.

Voor bediening zijn er 8 aanraakgevoelige draaiknoppen onder een kleurenscherm met een resolutie van 1280 x 480 pixels, plus een 4D-controller. De specificaties vermelden daarnaast 9 draaiknoppen. Pads en schuifregelaars ontbreken. Het pitchbendwiel en modulatiewiel, transportknoppen en schermbediening geven toegang tot belangrijke functies zonder dat u voor elke aanpassing naar de computermuis hoeft te grijpen. Sommige kopers prijzen de bediening en de stevige materialen; anderen vinden de draaiknoppen dicht op elkaar geplaatst of noemen de 4D-controller minder solide aanvoelend.

Native Instruments-integratie

Een belangrijk onderscheid is de integratie met Komplete Kontrol, Kontakt 7 en NKS-compatibele instrumenten. Vooraf ingestelde toewijzingen zijn beschikbaar voor Native Instruments-instrumenten en duizenden compatibele instrumenten van onder meer Arturia, Korg, Spitfire Audio, u-he, Heavyocity en Output. Met bladeren op tags kunt u klanken zoeken en vooraf beluisteren. De bediening vanaf het keyboard kan het aanpassen van instrumentparameters en het wisselen tussen geluiden versnellen.

De RGB-verlichting boven de toetsen, Light Guide genoemd, kan onder andere drumcellen, toonsoorten, akkoorden en toetswisselingen aangeven. Kopers vinden die verlichting nuttig bij het navigeren door functies en instrumenten. De helderheid en bruikbaarheid kunnen per situatie verschillen. Ook het scherm krijgt geregeld lof voor de leesbaarheid, hoewel er meldingen zijn van informatie die niet steeds met de software op de computer overeenkomt.

Bij de aanschaf zit downloadsoftware, waaronder Komplete Select, Komplete Kontrol, Stradivari Cello, Guitar Rig LE, iZotope Elements Suite, Ableton Live Lite en Hypha. Na registratie kan daarnaast een Kontakt-instrument naar keuze worden verkregen. De bundel sluit vooral aan bij wie al met Native Instruments of NKS-instrumenten werkt. Kopers die het software-ecosysteem niet gebruiken, vinden de meerwaarde van de integratie kleiner.

Voor wie past de S61 MK3?

De S61 MK3 is een hoogwaardig masterkeyboard voor studio- en DAW-bediening, met een duidelijke nadruk op Native Instruments-software en virtuele instrumenten. De behuizing en bediening worden door veel kopers als degelijk ervaren, terwijl ervaringen met installatie, updates en softwarebetrouwbaarheid uiteenlopen. Sommige gebruikers beschrijven een eenvoudige koppeling met hun DAW; anderen melden langdurige installatie, wegvallende verbindingen of instrumenten die niet naar behoren samenwerken.

Denk ook aan de opstarttijd van de softwarebibliotheken: het downloaden en bijwerken kan volgens kopers tijd kosten. Wie vooral een keyboard zoekt om software-instrumenten te bedienen, veel NKS-klanken gebruikt en expressieve controle met aftertouch wil, vindt hier functies die gericht op die werkwijze zijn. Zoekt u gewogen toetsen, ingebouwde klanken, pads of een zelfstandig instrument voor pianospel, dan ontbreken juist belangrijke eigenschappen. De waarde van dit model hangt daarom sterk af van de DAW, bibliotheken en externe apparatuur die u al gebruikt.