Arturia KeyLab 61 mk3 Ultra

Een masterkeyboard voor studio, podium en DAW-bediening

In de studio of op het podium biedt de Arturia KeyLab 61 mk3 Ultra een klavier met 61 toetsen, aftertouch en een ruime set bedieningselementen. Dit masterkeyboard heeft geen hamermechaniek, maar is gericht op het aansturen van software-instrumenten en een DAW. De oranje uitvoering, houten zijdelen en robuuste behuizing geven het instrument een uitgesproken uiterlijk. Met een gewicht dat uitkomt op 6,8 kg blijft verplaatsen mogelijk, al vraagt de breedte van 873 mm om voldoende ruimte op een bureau of onderstel.

De toetsen zijn aanslaggevoelig en ondersteunen aftertouch. Kopers omschrijven het speelgevoel als vertrouwd, met toetsen die iets zwaarder aanvoelen dan bij sommige andere keyboards. Ook melden gebruikers dat de aftertouch goed reageert. Houd er rekening mee dat dit geen gewogen toetsen met hamermechaniek zijn. Wie vooral pianistische speelweerstand zoekt, vindt die hier dus niet; voor synthesizerpartijen en het bedienen van virtuele instrumenten sluit de opzet beter aan.

Bediening en zicht op instellingen

Het kleurendisplay van 3,5 inch heeft een resolutie van 480 x 320 pixels en wordt aangevuld met 8 bedieningstoetsen. Daarmee kunt u instellingen en instrumenten op het masterkeyboard bekijken, in plaats van voor iedere aanpassing naar het computerscherm te gaan. Volgens kopers is het scherm goed afleesbaar en handig bij het navigeren door instrumenten, presets en parameters.

Voor directe bediening zijn er 9 aanraakgevoelige schuifregelaars en 9 draaiknoppen die 360 graden draaien. Daarnaast beschikt het instrument over 12 verlichte pads die aanslag- en drukgevoelig zijn. De bedieningselementen ondersteunen onder meer DAW- en transportfuncties, zoals afspelen, pauzeren, opslaan, ongedaan maken en opnieuw uitvoeren. Gebruikers waarderen de overzichtelijke bediening en melden dat de configuratie aan verschillende DAW's kan worden aangepast.

De pads verdienen een afzonderlijke afweging. Hoewel de drukgevoeligheid extra expressie kan bieden, vinden sommige kopers het speelgevoel minder prettig voor intensief beatmaken. Als pads een centrale rol spelen in uw workflow, is dat een aandachtspunt naast de overige bediening.

Expressie en muzikale functies

Een pitchbendwiel en modulatiewiel zijn aanwezig voor toonhoogte- en modulatieveranderingen tijdens het spelen. Verder kunt u het toetsenbereik opdelen in 1 splitzone, klanken stapelen met de layerfunctie en transponeren. De scale-, arpeggiator- en akkoordmodus bieden extra hulpmiddelen voor het spelen en aansturen van partijen. Een sustainpedaal kan worden aangesloten; er zijn daarnaast ingangen voor een expressionpedaal en een extra pedaal.

Het masterkeyboard heeft een MIDI-ingang en MIDI-uitgang, plus een USB-C-aansluiting. USB-C kan ook de stroomvoorziening leveren via busvoeding. Gebruik op netstroom is eveneens mogelijk, maar batterijvoeding wordt niet ondersteund. Voor een compacte podiumopstelling zonder computer is dit daarom niet hetzelfde als een zelfstandig instrument: de KeyLab 61 mk3 Ultra is bedoeld als controller voor externe apparatuur en software.

Software en koppeling met instrumenten

Bij het masterkeyboard wordt downloadsoftware geleverd, waaronder Analog Lab Pro, Mini V, Piano V, Augmented Strings, Rev PLATE-140, Ableton Live Lite, NI The Gentleman, Loopcloud en Melodics. Ook is er ondersteuning voor NKS, waarmee u meer dan 2.000 compatibele instrumenten en effecten kunt aansturen. De meegeleverde Native Instruments Komplete 15 Select-bundel biedt een keuze uit een genregerichte bundel. De software is daarmee een belangrijk deel van het aanbod, vooral als u nog instrumenten of productiesoftware aan uw set wilt toevoegen.

Kopers noemen de koppeling tussen DAW-bediening en Arturia-instrumenten als een sterk punt. Een gebruiker beschrijft het wisselen tussen DAW-bediening en Arturia-plug-ins als eenvoudig. Dat is relevante informatie voor wie vaak tussen software-instrumenten en opnamefuncties schakelt, maar de precieze mogelijkheden hangen ook af van de gebruikte DAW en configuratie.

Afweging voor uw opstelling

De KeyLab 61 mk3 Ultra zit in het middensegment. De combinatie van 61 toetsen, aftertouch, een kleurendisplay, fysieke bediening, pedaalaansluitingen en een omvangrijk softwarepakket maakt het aanbod breed. Daar staat tegenover dat het klavier geen hamermechaniek heeft en dat de pads volgens sommige kopers minder geschikt aanvoelen voor intensief beatmaken. Ook neemt het instrument met zijn breedte merkbare ruimte in.

De toevoeging Ultra lijkt volgens een koper vooral naar de afwerking of kleur te verwijzen; die gebruiker zag geen functioneel verschil met de standaard KeyLab mk3. Dat is een gebruikersindruk, geen bevestiging van een productspecificatie. De oranje uitvoering is in elk geval een zichtbaar onderscheid. Kies dit model vooral wanneer u een veelzijdig masterkeyboard zoekt om software, DAW-functies en externe MIDI-apparatuur te bedienen. Voor een zelfstandige digitale piano of een klavier met gewogen toetsen is de opzet minder passend.