Haken Audio Slim Continuum 70s8x

Een specialistisch instrument met een hoge instapdrempel

De hoge aanschafprijs en het ongewone speeloppervlak maken de Haken Audio Slim Continuum 70s8x vooral geschikt als aanvulling op een uitgebreide studio- of liveopstelling. Daar staat een instrument tegenover waarmee u klanken met druk en glijdende vingerbewegingen vormgeeft. De geïntegreerde EaganMatrix-klankbron is vrij programmeerbaar, en gebruikers prijzen de klankmogelijkheden en het speelgevoel. Dit is geen conventionele digitale piano of synthesizer met toetsen, maar een zelfstandig instrument dat ook als masterkeyboard of MPE+-controller kan functioneren.

Een speelvlak dat anders reageert dan toetsen

Het multitouch-vingerbord verwerkt gelijktijdig bewegingen langs de X-, Y- en Z-as. De X-as bepaalt voor iedere afzonderlijke noot de toonhoogte. U kunt maximaal 16 vingers tegelijk gebruiken, waarbij druk en beweging per vinger bijdragen aan de klank. Daardoor zijn glijdende, polyfone speelwijzen mogelijk die op een traditioneel klavier anders worden benaderd. Het speelgebied beslaat bijna 6 octaven, oftewel 70 halve tonen.

De productgegevens vermelden zowel 70 als 76 toetsen. Dat verschil is niet opgehelderd in de opgegeven specificaties. Bovendien is het speeloppervlak een doorlopend vingerbord, geen gebruikelijk klavier met afzonderlijke toetsen. Wie vanuit een pianoklavier overstapt, moet dus rekening houden met een andere manier van toonhoogtes vinden en noten aansturen. Een koper beschrijft de Continuum als vloeiender dan een ROLI Seaboard Rise 2, maar merkt op dat de Expressive E Osmose gemakkelijker te bespelen is. Dat is een persoonlijke vergelijking, geen universele maatstaf.

Klankbron en polyfonie

De digitale EaganMatrix-klankbron is in het instrument ingebouwd. U kunt de Slim Continuum stand-alone als synthesizer gebruiken, of inzetten als MIDI-controller dan wel MPE+-controller. De polyfonie bedraagt 32 stemmen. Dat geeft ruimte aan meerstemmig spel, terwijl de drukgevoelige bediening de klank per gespeelde noot kan beïnvloeden. Kopers melden dat het instrument bijzonder fraaie klanken voortbrengt en klankverbindingen mogelijk maakt die zij bij andere instrumenten niet op dezelfde manier aantreffen.

De specificaties noemen geen ingebouwde effecten en geen arpeggiator. Ook zijn er geen splitzones, draaiknoppen, schuifregelaars of pads. De bediening is daardoor sterk gericht op het vingerbord en de klankbron, niet op een reeks fysieke regelaars voor directe parameterwijzigingen. Een gebruiker vindt de software en de weergave van presets weinig prettig. Wie vaak presets doorzoekt of tijdens een optreden snel parameters wil aanpassen, handelt verstandig door die beperking mee te wegen.

Aansluitingen en bediening

Voor audio zijn er 2 stereo-uitgangen via 6,3mm-jackaansluitingen en een stereo-koptelefoonuitgang met dezelfde aansluiting. Daarnaast is er een digitale S/PDIF-ingang en -uitgang via RCA. Voor MIDI is er een ingang plus een uitgang, uitgevoerd als 3,5mm-jack. Ook is er een USB-aansluiting, interne opslag en een display. Twee pedaalingangen bieden ruimte voor externe pedalen. Een aansluiting voor de optionele Continuum Voltage Converter is eveneens aanwezig.

De behuizing is van metaal en meet 110 bij 20 bij 3 cm. Met een gewicht dat uitkomt op 9,8 kg is het instrument verplaatsbaar, maar de breedte vraagt om voldoende plaats op een tafel of standaard. De voeding verloopt via een externe adapter van 5 V DC en 8 A. Een koper wijst op het ontbreken van een aan-uitschakelaar en meldt dat de USB-kabel moet worden aangesloten of losgekoppeld om het instrument in of uit te schakelen. Dat is een praktisch bezwaar om vooraf te overwegen, zeker wanneer u het instrument regelmatig aansluit en weer opbergt.

Voor wie past de Slim Continuum?

De Slim Continuum 70s8x is het meest logisch voor spelers die bewust zoeken naar expressieve, doorlopende toonhoogtebewegingen en klankregeling met meerdere vingers. Als aanvulling op een uitgebreide studio-opstelling kan de eigen speelwijze een duidelijk nieuwe rol vervullen. De prijs ligt in het zeer hoge segment, dus de waarde hangt sterk af van hoeveel u met die specifieke bediening en de EaganMatrix-klankbron doet.

Voor wie vooral een vertrouwd klavier, ingebouwde effecten of directe bediening met draaiknoppen verwacht, zijn de beschikbare gegevens minder overtuigend. Ook is er een beperking voor nabewerking: een koper merkt op dat noten tijdens het opnemen nauwkeurig moeten worden gespeeld, omdat achteraf aanpassen niet altijd mogelijk is. De ervaring van kopers is daarmee genuanceerd: de klank en het speelgevoel krijgen lof, terwijl prijs, presetbediening en het ontbreken van een aan-uitschakelaar kritiek oproepen. Beoordeel daarom vooral of het vingerbord en de expressieve speelwijze bij uw muziek passen.