Frap Tools Magnolia

Beperkt tot 8 stemmen, rijk aan klankvorming

Met 8-stemmige polyfonie en een gewicht van 15 kilo vraagt de Frap Tools Magnolia om een duidelijke keuze: u krijgt een uitgebreide analoge synthesizer, maar geen instrument voor onbeperkte polyfone partijen of eenvoudig vervoer. Daar staan een volledig analoog signaalpad, een Fatar-klavier met 61 aanslaggevoelige toetsen en polyfone aftertouch tegenover. Voor wie expressieve klankvorming en directe bediening belangrijker vindt dan een groot toetsenbereik, zijn dat relevante eigenschappen.

De Magnolia is opgebouwd rond een analoge synthesizer met door nul gaande lineaire frequentiemodulatie. Per stem zijn er 2 oscillatoren, met golfvormen die continu kunnen worden ingesteld tussen sinus, driehoek, blok en zaagtand. Oscillator 1 heeft onder meer synchronisatie, door nul gaande FM en een wavefolder. Oscillator 2 biedt harmonische regeling en pulsbreedtemodulatie. Een mixer brengt beide oscillatoren samen met een ruisgenerator.

Klankvormgeving en modulatie

De filters bieden twee verschillende ingangen voor klankvorming. Het hoogdoorlaatfilter heeft een helling van 18 dB per octaaf en resonantie. Het laagdoorlaatfilter werkt met 24 dB per octaaf, heeft eveneens resonantie en ondersteunt lineaire FM. Daarna volgen een stereo-VCA en analoge vervorming. Die combinatie geeft de Magnolia meerdere mogelijkheden om de klankkleur en dynamiek binnen de analoge signaalketen te veranderen.

Ook de modulatie is uitgebreid uitgewerkt. Er zijn 3 digitale LFO's met continu instelbare golfvormen en 3 digitale DAHDSR-envelopes met een lusstand. De Polymove-modulator kan per stem polyfone willekeurige modulatie verzorgen. In de modulatiematrix zijn 16 bronnen aan 38 bestemmingen te koppelen. Daarnaast zijn een vrij toewijsbare macroregeling en morph-regeling aanwezig. Die onderdelen zijn vooral van belang als u klanken nauwkeurig wilt bijstellen of beweging in een patch wilt aanbrengen.

De combinatie van een volledig analoog signaalpad met digitale modulatiebronnen is een belangrijk onderscheid in de opzet. De klank loopt analoog, terwijl LFO's, envelopes en de modulatiematrix digitale regelmogelijkheden leveren. De beschikbare gegevens vermelden niet hoeveel parameters via de macroregeling en morph-functie tegelijk veranderen. Ook is er geen nadere informatie over bediening via het display. Een oordeel over de navigatie of de snelheid waarmee u klanken kunt aanpassen, is daardoor niet mogelijk.

Klavier, speelbereik en onderdelen

Het Fatar-klavier heeft 61 toetsen en aanslaggevoeligheid, met polyfone aftertouch. Dat laatste kan per gespeelde toets afzonderlijke expressie toevoegen, afhankelijk van de klankinstellingen en toegewezen modulatie. Het toetsenbereik is kleiner dan dat van een piano met 88 toetsen. De aanwezige splitzones kunnen wel helpen om het klavier in verschillende delen te gebruiken. Een pitchbendwiel en modulatiewiel bieden daarnaast twee bekende manieren om toonhoogte en modulatie tijdens het spelen te sturen.

De Magnolia heeft een arpeggiator en een stepsequencer per part. Voor opgeslagen klanken zijn er 200 geheugenplaatsen voor presets. De specificaties noemen ook effecten, met delay en chorus als voorbeelden. Een display is aanwezig, maar de schermgrootte en de precieze indeling van de bediening zijn niet opgegeven. Er zijn 2 pedaalaansluitingen voor expressiepedalen en een aparte aansluiting voor een sustainpedaal.

Aansluitingen en praktische afweging

Om andere apparatuur aan te sluiten zijn MIDI In, Out en Thru beschikbaar via 5-polige DIN-aansluitingen, naast een USB-C-poort. De stereohoofduitgangen bestaan uit 2 jackaansluitingen van 6,3 mm. Een stereo-koptelefoonuitgang met een formaat van 6,3 mm maakt luisteren zonder externe luidsprekers mogelijk. Een digitale audio-uitgang ontbreekt. Als u digitale audio rechtstreeks uit de synthesizer wilt opnemen, moet u dus rekening houden met een andere aansluitroute; de opgegeven aansluitingen omvatten wel USB, maar vermelden geen USB-audiofunctie.

Met een breedte van 990 mm, een diepte van 380 millimeter en een hoogte van 110 millimeter is de Magnolia een fors instrument voor een bureau of standaard. Het gewicht van 15 kg maakt verplaatsen minder vanzelfsprekend dan bij een lichte controller. De hoge prijsklasse vraagt bovendien om een gerichte keuze: de waarde zit vooral in de combinatie van analoge klankopbouw, uitgebreide modulatie en het expressieve klavier. Van kopers is geen beoordeling beschikbaar, dus ervaringen van kopers kunnen niet meetellen.

Voor wie past de Magnolia?

Deze synthesizer past bij u als 61 toetsen volstaan en u zoekt naar een analoge klankbron met veel mogelijkheden voor modulatie en klankbewerking. De 8 stemmen zijn een duidelijke grens voor akkoordspel en gelaagde partijen; bij intensief gebruik van meerdere stemmen kan dat een wezenlijke afweging zijn. Ook het ontbreken van een digitale audio-uitgang verdient aandacht bij het plannen van een opnameopstelling. De opgegeven aansluitingen en functies wijzen op een instrument dat vooral aantrekkelijk is voor wie de analoge signaalketen en polyfone aftertouch centraal stelt.