Behringer Swing

Een compacte controller met 8-voudige polyfonie

De 64-staps sequencer van de Behringer Swing biedt 8-voudige polyfonie, terwijl de arpeggiator tot 8 noten tegelijk per stap verwerkt. Dat maakt dit masterkeyboard interessant als compacte controller voor hardwaresynths, modulaire apparatuur en een DAW. Het toetsenbereik van 32 toetsen vraagt wel om een andere speelbenadering dan een volwaardig klavier. Voor melodieën, akkoorden en korte partijen is het bereik bruikbaar; voor pianospel of uitgebreide partijen met beide handen is het beperkt.

De aanslaggevoelige toetsen ondersteunen aftertouch. Kopers noemen de speelbaarheid geregeld beter dan die van veel andere kleine, betaalbare keyboards, al lopen de indrukken uiteen. Sommige gebruikers vinden het klavier prettig en stevig aanvoelen, anderen melden onregelmatige aanslag, vastlopende noten of toetsen die niet goed werken. Ook zijn er meldingen van exemplaren met een behuizing die niet vlak staat. Die uiteenlopende signalen maken de bouwkwaliteit en aanslagconsistentie belangrijke aandachtspunten bij aanschaf.

Sequencer en arpeggiator vragen gewenning

Behalve de polyfone sequencer beschikt de Swing over een arpeggiator en een akkoordmodus waarmee tot 16 noten tegelijk kunnen worden gespeeld. De sequencer heeft functies voor ratchets en willekeurige gate-instellingen. Zulke mogelijkheden vergroten het bereik voor ritmische patronen en synthpartijen, zeker wanneer u externe apparatuur aanstuurt. Een DAW-transportknop is aanwezig, zodat de controller ook met opnamesoftware kan samenwerken.

De bediening van de sequencer is het meest omstreden onderdeel. Kopers waarderen de extra functies, maar noemen het programmeren en aanpassen van patronen vaak minder overzichtelijk. Omdat er geen display is, ziet u niet direct welk stapnummer actief is. Gebruikers beschrijven dat tellen en handmatig invoegen van rusten nodig kan zijn. Ook het wissen en aanpassen van patronen wordt door sommige kopers als omslachtig ervaren. Wie vooral een snel te bedienen sequencer zoekt, moet dus rekening houden met een leercurve.

De meningen over de arpeggiator en sequencer verschillen eveneens als het gaat om betrouwbaarheid. Een deel van de kopers meldt dat deze functies goed werken, soms na een firmware-update. Anderen beschrijven vastgehouden noten, synchronisatieproblemen of onregelmatig gedrag. Dat zijn gebruikersmeldingen en geen eigenschappen die voor ieder exemplaar gelden, maar ze zijn relevant als de sequencer of arpeggiator een centrale rol in uw opstelling krijgt.

Aansluitingen voor MIDI, USB en modulaire apparatuur

De Swing biedt MIDI-ingang en -uitgang, een micro-USB-aansluiting en drie CV-uitgangen voor modulatie, gate en pitch. Daarnaast zijn er een sync-ingang en -uitgang, beide via 3,5 mm mini-jack. De ingang voor een sustainpedaal gebruikt een 6,3 mm jack. Die combinatie maakt aansluiting mogelijk op zowel MIDI-apparatuur als modulaire systemen. Kopers noemen vooral de CV- en MIDI-aansluitingen als sterke punten in deze prijsklasse.

Via USB kan de controller busgevoed worden en class compliant met geschikte apparatuur werken. Een optionele netvoeding is eveneens mogelijk, maar wordt niet meegeleverd. Batterijvoeding is niet beschikbaar. De micro-USB-aansluiting is een praktisch minpunt voor wie liever een nieuwere USB-aansluiting gebruikt; sommige kopers uiten daarnaast zorgen over de stevigheid van deze connector. De pitchbend- en modulatieregelaars zijn aanraakstroken, geen wielen. Er zijn geen draaiknoppen, schuifregelaars, pads, display of functies voor splitsen en lagen.

Afmetingen en geschiktheid

Met een breedte van 489 mm, een hoogte van 52 millimeter, een diepte van 149 millimeter en een gewicht van 1,5 kilo neemt de Swing weinig bureauruimte in. Kopers noemen het formaat handig voor kleine studio's en vervoer. De 32 toetsen zijn kleiner dan toetsen op veel grotere klavieren, maar meerdere gebruikers geven aan dat ze er melodieën en partijen mee kunnen spelen. Voor lange passages of pianistische speeltechniek blijft een uitgebreider toetsenbereik geschikter.

In het instapsegment biedt de Behringer Swing opvallend veel aansluitmogelijkheden en functies voor een compact masterkeyboard, waaronder aftertouch, CV-uitgangen en een polyfone sequencer. Daar staat tegenover dat de bediening van de sequencer minder helder is door het ontbreken van een display, terwijl gebruikers ook uiteenlopende ervaringen melden met aanslag, synchronisatie en betrouwbaarheid. Kiest u de Swing vooral als MIDI- en CV-controller, dan sluiten formaat en aansluitingen goed aan op een compacte set-up. Verwacht u een intuïtieve sequencer of een ruim klavier, dan verdient dat compromis extra aandacht.