M-Audio Keystation 49 MK3

Aansluiten op computer en DAW

Via USB sluit u de M-Audio Keystation 49 MK3 aan op een Mac of pc, waarna de computer het keyboard van stroom voorziet. Een losse adapter of batterijen zijn niet nodig. Gebruikers melden dat het apparaat doorgaans direct wordt herkend door programma's als Logic, Ableton Live en FL Studio. Ook wordt het geregeld ingezet met andere DAW's (opnamesoftware), voor het inspelen van noten, akkoorden, baspartijen en klanken van virtuele instrumenten.

De verbinding verloopt uitsluitend via USB. Een aparte MIDI-uitgang ontbreekt, net als een lijnuitgang en koptelefoonuitgang. Dit is dus een masterkeyboard voor bediening van software, geen zelfstandig instrument met ingebouwde klanken of luidsprekers. U hebt een computer en geschikte software nodig om geluid te horen. Voor een eenvoudige opstelling op een bureau is die aanpak overzichtelijk, maar voor aansluiting op een hardwaremodule zonder USB-MIDI is dit model niet de juiste keuze.

Aan de achterzijde zit een 6,3 mm aansluiting voor een optioneel sustainpedaal. Het pedaal wordt niet meegeleverd. De plug-en-speelverbinding werkt volgens kopers vaak zonder ingewikkelde installatie, al kan de bediening van DAW-functies per programma verschillen. Zo meldt een gebruiker dat de transporttoetsen in Studio One extra configuratie vereisten. In Logic en enkele andere programma's beschrijven kopers de koppeling juist als eenvoudig. Controleer daarom vooraf welke bediening uw DAW ondersteunt.

Toetsen en speelbereik

Het klavier heeft 49 aanslaggevoelige toetsen, verdeeld over 4 octaven. De toetsen zijn niet gewogen en hebben geen hamermechaniek of aftertouch. De aanslaggevoeligheid stuurt de speeldynamiek door naar de aangesloten software, zodat zachter of harder aanslaan verschil kan maken in het geluid. Kopers waarderen de toetsen voor het invoeren van MIDI-noten en het spelen van partijen in een thuisstudio. Een deel vindt de aanslag prettig en passend bij deze prijsklasse; anderen merken op dat het kunststofgevoel en de toetsrespons niet vergelijkbaar zijn met een gewogen pianoklavier.

Met de octaaftoetsen verschuift u het bereik omhoog of omlaag, zodat u ook partijen buiten de direct beschikbare vier octaven kunt inspelen. Voor akkoorden, melodieën en eenvoudige pianopartijen kan dat voldoende zijn. Wie pianotechniek wil oefenen op gewogen toetsen, een brede klankomvang nodig heeft of veel partijen met twee handen speelt, zal eerder naar een groter model of digitale piano kijken. Een aansluiting voor sustainpedaal biedt wel extra expressiemogelijkheden bij pianoklanken.

Bediening en meegeleverde software

De bediening is bewust sober. U krijgt een pitchbendwiel en modulatiewiel, een schuifregelaar en transporttoetsen voor functies als afspelen en opnemen. Pads, draaiknoppen, een display, splitzones en een functie voor lagen ontbreken. De ene schuifregelaar is naar wens aan een MIDI-functie toe te wijzen, maar voor uitgebreide bediening van mengpanelen of synthesizers zijn er weinig fysieke regelaars. Kopers die vooral noten willen inspelen, waarderen die eenvoud; wie veel bedieningselementen nodig heeft, kan de beperkte uitrusting als een nadeel ervaren.

Bij het keyboard hoort een downloadpakket met onder meer Ableton Live Lite, MPC Beats, AIR Mini Grand, AIR Velvet, AIR Xpand!2 en Touch Loops. Daarmee krijgt u software om opnames te maken en virtuele instrumenten te bespelen. De beschikbare functies en inhoud kunnen per programma verschillen. De klanken komen uit de software en niet uit het masterkeyboard zelf.

Formaat en geschiktheid

Met maten van 822 x 189 x 68 mm en een eigen gewicht van 2,1 kg neemt de Keystation 49 MK3 weinig diepte in op een bureau. Kopers noemen het lage gewicht handig wanneer het keyboard na gebruik opgeborgen moet worden of mee moet naar een andere plek. De keerzijde is dat een licht apparaat minder stevig op zijn plaats kan aanvoelen dan een zwaarder model. Enkele gebruikers noemen ook kunststof als een minder luxe indruk, terwijl anderen de bouw passend vinden voor dit eenvoudige ontwerp.

In de instapklasse biedt dit model de essentiële voorzieningen voor wie MIDI-partijen wil inspelen zonder een groot bedieningspaneel nodig te hebben. De 49 toetsen, USB-voeding en pedaalaansluiting maken het geschikt voor een compacte thuisstudio. Denk aan het ontbreken van standalone-klanken, een koptelefoonuitgang en een gewone MIDI-aansluiting. Ook is de bediening van transporttoetsen niet in elke DAW automatisch geregeld. Voor basisinvoer en software-instrumenten is de uitrusting doelgericht; voor pianospel op gewogen toetsen of uitgebreide hardwarebediening schiet het ontwerp tekort.