Novation Launchkey Mini 25 MK4

25 minitoetsen voor compacte MIDI-bediening

Met 25 kleine toetsen en zonder hamermechaniek is de Novation Launchkey Mini 25 MK4 vooral bedoeld voor compacte MIDI-bediening, niet voor pianospel met een gewogen klavier. De lichte minitoetsen bieden ruimte om partijen in te spelen, maar voelen volgens sommige kopers minder stevig aan dan toetsen op grotere controllers. Andere kopers vinden ze goed bespeelbaar en melden dat gewenning aan het kleinere formaat tijd kan vragen. Er is geen aftertouch op het klavier.

Dat verschil in verwachtingen is relevant: dit masterkeyboard is slechts 33,9 cm breed en weegt 0,78 kg. U kunt het daardoor makkelijk meenemen of tussen andere apparatuur op een bureau plaatsen. Zoekt u vooral een volwaardig pianoklavier, dan past een digitale piano met gewogen toetsen beter. Wilt u baslijnen, akkoorden en melodieën invoeren in een DAW of externe MIDI-apparatuur bedienen, dan sluit het formaat van de Launchkey Mini beter aan.

Pads, draaiknoppen en speelhulpen

De controller heeft 16 drumpads met aanslaggevoeligheid en polyfone aftertouch. Dat laatste geldt voor de pads, niet voor de toetsen. Kopers prijzen de pads om hun directe respons en prettige drukpunt; een gebruiker noemt ze makkelijker aan te spelen dan pads op enkele concurrerende minicontrollers. Door de kleine afmetingen zijn de pads zelf eveneens compact, iets om rekening mee te houden als u veel fingerdrumming speelt.

De 8 draaiknoppen zijn oneindig draaiend. Daardoor kan een knop een parameter bedienen zonder vaste eindstand, wat handig is bij het aanpassen van mixinstellingen of plug-ins. Kopers melden dat de encoders precies reageren en dat ze binnen Ableton Live prettig kunnen worden toegewezen. Een gebruiker noemt de draaiknoppen wel wat stug voor snelle aanpassingen. Er zijn geen schuifregelaars.

Aanraakgevoelige strips regelen pitch en modulatie. Verder zijn een arpeggiator en een modus voor vaste akkoorden aanwezig, waarin u met één toets automatisch een akkoord laat klinken. Knoppen voor opnemen, afspelen, stoppen, solo, dempen en octaven wisselen geven toegang tot veelgebruikte functies. Het OLED-display toont informatie over de bediening. De pads zijn voorzien van verlichting; volgens een koper is die verlichting instelbaar.

DAW-bediening en eigen toewijzingen

Novation levert ondersteuning voor NKS, waarmee u volgens de productinformatie meer dan 2.000 compatibele instrumenten en effecten rechtstreeks kunt bedienen. Ook zijn er eigen toewijzingen mogelijk via Novation Components. Kopers waarderen de aanpasbare bedieningsmodi en noemen de bediening van apparatuur via MIDI als een sterk punt. Een koper beschrijft dat de encoders in Cubase correct reageren, terwijl een andere vooral de integratie met Ableton Live waardeert. Er zijn ook positieve ervaringen gemeld met Bitwig en andere DAW-software, maar de bediening kan per programma verschillen.

Voor de pads zijn eveneens eigen toewijzingen beschikbaar. Een koper gebruikt ze bijvoorbeeld voor bediening van sporen en functies tijdens liveoptredens. De Launchkey Mini kan zo meer doen dan noten invoeren, al vraagt het instellen van persoonlijke modi om software en een aangesloten computer. Reken er dus niet op dat elke gewenste functie zonder configuratie direct beschikbaar is. De meegeleverde handleiding en Components-software ondersteunen het instellen.

Aansluitingen en meegeleverde software

De USB-aansluiting verzorgt zowel MIDI-communicatie als de stroomvoorziening. Er is geen netvoeding nodig en het apparaat werkt niet op batterijen. Voor een sustainpedaal is er een ingang van 6,3 mm. De MIDI-uitgang gebruikt een 3,5 mm mini-jack, zodat u voor aansluiting op MIDI-apparatuur mogelijk een passende kabel of adapter nodig hebt. Een koptelefoonuitgang en luidsprekers zijn niet vermeld.

Bij de levering horen een USB-kabel en software, waaronder Ableton Live Lite, GForce Bass Station en Novation Play. Daarnaast wordt een Native Instruments Komplete 15 Select-bundel meegeleverd, met een genre naar keuze. De Launchkey Mini is compatibel met iPad, maar controleer voor uw specifieke opstelling welke verbindingen en eventuele adapters nodig zijn.

Een afweging binnen het instapsegment

De Launchkey Mini 25 MK4 biedt in een klein formaat veel fysieke bediening: pads, draaiknoppen, aanraakstrips, transportknoppen en een display. De combinatie maakt hem aantrekkelijk als u een draagbare controller zoekt voor DAW-bediening, MIDI-apparatuur of een compacte opstelling. Kopers noemen de bouwkwaliteit van de bedieningselementen en de programmeerbaarheid als pluspunten.

De voornaamste concessie zit bij het klavier. De toetsen zijn klein en licht, en sommige kopers vinden de aanslag wat goedkoop of minder duidelijk dan gewenst. Voor korte partijen en invoerwerk blijft het volgens kopers goed mogelijk om ermee te spelen, maar wie veel op toetsen speelt kan liever een groter model kiezen. Binnen het instapsegment is de uitrusting ruim, vooral dankzij de 16 pads en de 8 draaiknoppen. De keuze hangt daarom vooral af van uw prioriteit: veel bediening in een lichte controller, of meer ruimte en een steviger klavier.