AKAI Professional MPK Mini IV Gray

Compacte bediening naast uw studiopiano

In een studio waar een grotere digitale piano al het klavierwerk verzorgt, biedt de AKAI Professional MPK Mini IV Gray extra bediening voor uw DAW zonder veel bureauruimte in te nemen. Dit masterkeyboard heeft 25 aanslaggevoelige minitoetsen, maar ook pitch- en modulatieregeling, 8 pads en 8 draaiknoppen. Die combinatie maakt het geschikt voor melodieën, baslijnen en drumaansturing, of om parameters van software-instrumenten aan te passen terwijl u bij uw hoofdklavier blijft.

De nadruk ligt op compacte bediening, niet op pianospel met een volledig klavier. De toetsen zijn niet gewogen en er is geen hamermechaniek of aftertouch. Met de octaafkeuzeschakelaar beslaat het speelbare toonbereik in totaal 10 octaven, maar steeds slechts een deel daarvan ligt tegelijk onder uw vingers. Voor akkoorden en korte melodieën is dat vaak voldoende. Voor tweehandig pianospel of uitgebreide partijen geeft een masterkeyboard met meer toetsen meer speelruimte.

Bediening voor klanken en DAW

Naast de toetsen zitten 8 vrij toewijsbare draaiknoppen. Ze draaien door zonder vaste eindstand en kunnen parameters van een DAW of software-instrument aansturen. De transportsectie biedt daarnaast directe bediening van opname- en afspeelfuncties. Een kleurendisplay toont informatie en ondersteunt bidirectionele DAW-feedback. Kopers noemen de integratie met onder meer Ableton Live, FL Studio, Cubase en Logic Pro als een sterk punt. Sommige gebruikers waarderen vooral dat bedieningselementen en functies binnen Ableton goed op elkaar aansluiten.

Er zijn 8 aanslag- en drukgevoelige RGB-pads, met 2 banken voor extra toewijzingen. Daarmee kunt u drums inspelen of andere MIDI-functies bedienen. De ervaringen van kopers zijn verdeeld: verschillende gebruikers vinden de pads prettig en snel reagerend, terwijl anderen ze aan de harde kant vinden of minder gevoelig ervaren. Ook de aanslag van de minitoetsen krijgt wisselende kanttekeningen. Ze zijn compact en volgens kopers bruikbaar voor hun formaat, maar het klavier voelt niet aan als dat van een volwaardige piano.

Voor creatieve partijen zijn een arpeggiator en slimme toonladder- en akkoordmodi aanwezig. De arpeggiator biedt pattern-, freeze- en mutate-functies. Er is geen mogelijkheid om het klavier in zones te splitsen. De pitchbend- en modulatieregeling is bedoeld om klanken tijdens het spelen te beïnvloeden. Eén koper meldt dat de wielen bij aansturing van hardware-synthesizers beperkingen hadden, terwijl bediening via virtuele instrumenten in de DAW wel aansloot op de verwachtingen. Houd daar rekening mee als uw opstelling vooral uit externe MIDI-apparatuur bestaat.

Aansluiten en meenemen

De MPK Mini IV Gray werkt via USB-C en is busgevoed. Een aparte netvoeding of batterijvoeding is niet voorzien. Dat beperkt het aantal kabels op uw bureau, maar maakt de USB-aansluiting noodzakelijk voor stroom. Voor aansluiting op externe MIDI-apparatuur is er een 5-polige MIDI-uitgang. Ook is een 6,3 mm aansluiting voor een sustainpedaal aanwezig. De fabrikant vermeldt geen aparte audio-uitgang: het instrument stuurt MIDI aan en levert zelf geen geluidssignaal.

Met een formaat van 347,5 bij 192 bij 45,7 mm en een gewicht van circa 1,05 kg past het apparaat op een klein bureau of in een mobiele set-up. Kopers noemen het formaat handig voor reizen en voor plaatsing naast een groter klavier. De grijze uitvoering heeft volgens gebruikers een verzorgde uitstraling. Over de bouw zijn veel reacties positief, al merken sommige kopers op dat knoppen en toetsen van kunststof aanvoelen. Ook de kwaliteitservaring van de bedieningselementen is niet voor iedereen hetzelfde.

Software en waarde

Bij het masterkeyboard worden Ableton Live Lite 12, een proefversie van Melodics, toegang tot Splice en de Studio Instrument Collection geleverd. Die collectie bevat meer dan 1.000 presets van AIR, Akai Pro en Moog. Kopers noemen de meegeleverde software en klanken geregeld als een nuttige aanvulling, zeker voor wie een eerste MIDI-opstelling maakt. Houd er wel rekening mee dat u software moet installeren en instellen voordat de instrumentklanken beschikbaar zijn. Eén koper beschrijft problemen met het opstarten van de software, terwijl anderen de integratie juist vlot vonden verlopen.

In het instapsegment biedt de MPK Mini IV Gray veel bediening in een kleine behuizing. De combinatie van draaiknoppen, pads, display, arpeggiator en MIDI-uitgang is veelzijdiger dan een eenvoudig midi-keyboard met alleen toetsen. Het compromis zit in het beperkte toetsenbereik, de kleine toetsen en het ontbreken van gewogen toetsen en aftertouch. Kiest u vooral voor compacte DAW-bediening en het inspelen van korte partijen, dan sluiten de mogelijkheden goed aan. Voor pianospel, een groot klavier of betrouwbare bediening van elke externe synthesizer is een ander type masterkeyboard geschikter.