Native Instruments Kontrol S88 MK3

Een masterkeyboard voor studio en software-instrumenten

In de studio komt de Native Instruments Kontrol S88 MK3 vooral tot zijn recht als u een volwaardig klavier wilt combineren met directe bediening van software-instrumenten. De 88 gewogen toetsen met hamermechaniek zijn bedoeld voor pianospel, terwijl de bediening en voorgeconfigureerde koppelingen het werken met Komplete, Kontakt en compatibele plug-ins centraal stellen. Die combinatie maakt het model veelzijdig, maar de sterke nadruk op het Native Instruments-ecosysteem is ook een belangrijke afweging.

Klavier en speelgevoel

Het Fatar-klavier heeft gewogen toetsen en polyfone aftertouch. Daarmee kan druk na het aanslaan per toets afzonderlijk als expressie worden gebruikt, mits het aangestuurde instrument die gegevens ondersteunt. Aftertouch is op papier een opvallende uitbreiding voor een klavier met hamermechaniek. In de koperservaringen lopen de meningen over de gevoeligheid uiteen: sommige gebruikers vinden de respons expressief en goed instelbaar, terwijl anderen melden dat aftertouch bij normaal spelen snel wordt aangesproken. Een aantal kopers schakelt de functie daarom grotendeels uit.

Ook het gewicht en karakter van de toetsen zijn persoonlijk. Verschillende kopers prijzen het pianogevoel en de controle, terwijl anderen het klavier zachter of anders gewogen vinden dan gewenst. Een beoordeling merkt op dat het niet hetzelfde speelkarakter heeft als een stagepiano. Als u vooral een pianoklavier zoekt, is het daarom verstandig uw voorkeur voor toetsgewicht en aanslag mee te nemen in de keuze. Het model heeft pitchbendwiel en modulatiewiel, maar geen pads of schuifregelaars. Dat sobere oppervlak laat ruimte voor andere apparatuur, al ontbreken ingebouwde bedieningselementen die sommige producers bij een masterkeyboard verwachten.

Bediening en integratie

De bediening bestaat uit 8 aanraakgevoelige draaiknoppen, een 4D-controller, transportknoppen en een kleurenscherm met een resolutie van 1280 x 480 pixels. Met de Light Guide-verlichting boven de toetsen kan het klavier informatie tonen over onder meer toonsoorten, akkoorden, drumcellen en wisseltoetsen. Presets zijn op tags te doorzoeken en kunnen direct worden beluisterd. MIDI-sjablonen zijn op het instrument aan te maken, te beheren en te wisselen. Ook is er een zelfstandige modus om externe synthesizers, drumcomputers en andere MIDI-apparaten aan te sturen.

De koppeling met Kontakt 7, Komplete Kontrol en Native Instruments-instrumenten is een belangrijk pluspunt in koperservaringen. Voorgeconfigureerde mappings zijn beschikbaar voor eigen virtuele instrumenten en duizenden Kontakt 7- en NKS-compatibele instrumenten van onder andere Arturia, Korg, Output, Spitfire Audio en u-he. Kopers melden dat bladeren en parameters bedienen daardoor minder afhankelijk kan zijn van muis en computerscherm. De meegeleverde software omvat Komplete Select, Komplete Kontrol, Stradivari Cello, Guitar Rig LE, Izotope Elements Suite en Hypha. Na registratie is bovendien een Kontakt-instrument naar keuze inbegrepen.

De DAW-integratie is voorzien voor onder meer Ableton Live, Pro Tools, Logic Pro, Cubase, FL Studio, Digital Performer, Bitwig en Studio One. Toch zijn de ervaringen niet overal gelijk. Sommige kopers melden een vlotte koppeling met hun DAW, terwijl anderen functies missen, zoals parameterbenamingen op het scherm of uitgebreide bediening van apparaten. Ook wordt melding gemaakt van een installatie of firmware-update die extra tijd en aandacht vraagt. De bediening is dus het meest vanzelfsprekend wanneer uw software aansluit bij de ondersteunde koppelingen.

Aansluitingen en praktische aandachtspunten

Via USB-C verloopt zowel de MIDI-verbinding met een computer als de stroomvoorziening. Daarnaast zijn er MIDI In en MIDI Out, een aansluiting voor sustain- en expressiepedaal en 2 vrij toewijsbare pedaalingangen. Een meegeleverd sustainpedaal wordt niet vermeld; de doos bevat wel een USB-C-naar-USB-C-kabel. Koperservaringen rond stroom en aansluiting zijn wisselend: sommige gebruikers sluiten het instrument eenvoudig via USB-C aan, terwijl anderen problemen met onvoldoende voeding of ontbrekende kabels beschrijven. Controleer daarom vooraf of de USB-aansluiting en voeding van uw apparatuur geschikt zijn.

Met een breedte van 1353 mm, een diepte van 347 millimeter en een eigen gewicht van 13,5 kg vraagt de S88 MK3 om een stevig onderstel en voldoende ruimte. Een bijpassende koffer is apart verkrijgbaar en niet inbegrepen. Voor vervoer is het gewicht dus eveneens een factor.

Past dit masterkeyboard bij uw werkwijze?

De prijspositionering is hoog, waardoor de waarde vooral afhangt van hoeveel u met Komplete, Kontakt en NKS-instrumenten werkt. In dat ecosysteem kunnen het scherm, de draaiknoppen, de presetnavigatie en het Fatar-klavier samen een efficiënte opstelling vormen. Gebruikt u vooral andere plug-ins of verwacht u uitgebreide bediening van iedere DAW, dan kunnen de beperkingen in koppelingen zwaarder wegen. Kopers noemen naast sterke speelervaringen ook softwareproblemen, wisselende aftertouchgevoeligheid en opstart- of updateproblemen. De Native Instruments Kontrol S88 MK3 is daarmee vooral een doordacht masterkeyboard voor een op software-instrumenten gerichte studio, met aandachtspunten rond compatibiliteit, configuratie en uw persoonlijke voorkeur voor het klavier.