Korg Volca Kick

Monofone analoge klankopwekking met een MS-20-resonator

Met 1 stem en een analoge klankopwekking is de Korg Volca Kick gericht op kickdrums, subbas en experimentele percussie. De opvallendste klankbouwsteen is de resonator op basis van het MS-20-filter. Daarmee is dit geen algemene drummachine met meerdere instrumenten, maar een compacte synthesizer voor het vormgeven van één klank tegelijk. Kopers beschrijven een breed bereik, van korte, stevige kicks tot diepe bastonen en scherpe, ongebruikelijke effecten.

De structuur bestaat uit een pulsgenerator, VCA, analoge DIVE en analoge TONE, aangevuld met een VCF zonder ingang. De MS-20-resonator heeft regelaars voor Pitch/Octave, Bend en Time. Bij de pulssectie zijn Colour en Level beschikbaar, terwijl Attack en Decay de amp-sectie bedienen. De Tone-sectie gebruikt een laagdoorlaatfilter van 12 dB per octaaf. Zo kunt u verschillende onderdelen van de klank direct aanpassen, zonder dat er een effectensectie of arpeggiator aan te pas komt.

Van kickdrum naar baslijn

De naam geeft de voornaamste toepassing aan, maar kopers noemen ook subbaslijnen, bastonen en experimentele geluiden als bruikbare resultaten. De resonator en de toonregeling maken het mogelijk om verder te gaan dan een standaard kickklank. Verschillende gebruikers prijzen vooral de stevige, diepe klank en de ruime mogelijkheden om de kick naar eigen smaak vorm te geven. Anderen vinden de Volca Kick juist beperkt of te eenzijdig, bijvoorbeeld wanneer er een uitgebreidere drumopstelling wordt verwacht.

De Volca Kick is monofone klankbron. Dat past bij een enkele kick of baslijn, maar is minder geschikt als u meerdere noten tegelijk wilt laten klinken. De specificaties vermelden 16 toetsen en geen aanslaggevoeligheid, aftertouch of zones. Die toetsen maken het instrument dus niet vergelijkbaar met een digitale piano of een stagepiano met gewogen toetsen. Kopers vermelden dat de klank ook via MIDI chromatisch bespeelbaar kan zijn. Daarmee kan de Volca Kick naast percussie ook een rol krijgen als bas-synthesizer.

Aansluitingen en bediening

Om andere apparatuur aan te sluiten zijn er een MIDI-ingang en een analoge uitgang. Daarnaast zijn er een sync-ingang en sync-uitgang via 3,5 mm mini-jacks, en een stereo-koptelefoonuitgang in een formaat van 3,5 mm. Een USB-aansluiting, digitale uitgang, pedaalaansluitingen en MIDI-uitgang ontbreken. Dat maakt de MIDI-mogelijkheden eenvoudiger dan bij uitgebreidere synthesizers. Kopers die de Volca Kick met een DAW of externe sequencer willen aansturen, waarderen de MIDI-ingang; wie meer aansluitmogelijkheden nodig heeft, moet rekening houden met de beperkte aansluitingen.

Een led-display en ingebouwde luidspreker zijn aanwezig. De luidspreker maakt een snelle geluidscontrole mogelijk, maar verschillende kopers vinden het geluid daarvan weinig overtuigend en geven de voorkeur aan een koptelefoon of externe geluidsinstallatie. Sommige gebruikers melden ook achtergrondruis of een pieptoon, vooral merkbaar wanneer het uitgangsniveau hoog staat. Dat zijn ervaringen van kopers, geen eigenschappen die voor ieder exemplaar vaststaan.

De bediening bestaat voor een groot deel uit draaiknoppen en een aanraakbediening voor effecten. Kopers waarderen hoe direct klankveranderingen en livevariaties daarmee kunnen worden ingezet. Er zijn ook opmerkingen dat de kleine bedieningselementen en de programmering in het begin wat gewenning vragen. Wie meer controle via een externe sequencer zoekt, kan de MIDI-ingang gebruiken. Er zijn geen ingebouwde effecten of arpeggiator.

Compact formaat, kunststof behuizing

Met maten van 193 × 115 × 46 mm en een gewicht van ongeveer 377 gram is de Volca Kick eenvoudig mee te nemen. De stroomvoorziening werkt met 6 AA-batterijen of met de optionele KA-350-netvoeding. Batterijen en netvoeding worden niet meegeleverd. De ingebouwde luidspreker en batterijvoeding zijn handig voor een eenvoudige mobiele opstelling, al melden kopers dat een externe mixer of geluidsinstallatie nodig kan zijn om meerdere apparaten samen te beluisteren.

De behuizing is van kunststof. Sommige kopers noemen die licht en stevig genoeg voor hun opstelling, terwijl anderen kritisch zijn over het materiaal en het batterijdeksel. Ook komt in gebruikerservaringen naar voren dat de analoge toonhoogte soms tijd nodig heeft om stabiel te worden. De ervaringen zijn verdeeld, dus wie een constante toonhoogte of een bijzonder uitgebreide bouwkwaliteit verlangt, handelt verstandig door dit mee te wegen.

Voor wie past de Korg Volca Kick?

In de instapklasse biedt de Volca Kick veel directe klankvorming voor een duidelijk afgebakende taak. Hij past bij elektronische muziekmakers die een eigen kick of diepe bas willen vormen en al apparatuur met MIDI of sync gebruiken. De belangrijkste beperkingen zijn de monofonie, het ontbreken van USB en MIDI-uitgang, en de eenvoudige behuizing. Verwacht u een complete drummachine met meerdere klanken en uitgebreide aansluitingen, dan is dit niet het juiste type instrument. Zoekt u juist een compacte analoge klankbron voor kicks, subbas en afwijkende resonantieklanken, dan maken de bediening en het karakteristieke filter de Korg Volca Kick interessant binnen zijn prijsklasse.