Kawai VPC1

Een zwaar masterkeyboard zonder eigen klanken

Met 29,5 kg en zonder ingebouwde klanken, display of uitgebreide bediening is de Kawai VPC1 vooral bedoeld voor een vaste plek. Daar staat een klavier met 88 houten toetsen, RM3 Grand II-hamermechaniek en een 3-sensorsysteem tegenover. Kawai richt dit masterkeyboard op pianisten die de aanslag belangrijker vinden dan ingebouwde geluiden of bedieningselementen. Voor geluid sluit u het instrument aan op een computer, geluidsmodule of ander MIDI-apparaat.

De VPC1 heeft geen aftertouch, pitchbendwiel, modulatiewiel, pads, draaiknoppen of schuifregelaars. Ook kunt u geen klanken splitsen of lagen maken. Dat is geen veelzijdige opzet voor wie synthesizers wil aansturen of tijdens een optreden veel parameters wil bedienen. Als klavier voor pianosoftware is die eenvoud juist kenmerkend: het instrument concentreert zich op aanslag en MIDI-uitvoer.

Houten toetsen en instelbare aanslag

Het houten klavier gebruikt hamermechaniek met drukpuntsimulatie en toetsen met ivoorgevoel. De drie sensoren zijn bedoeld om herhaalde aanslagen en dynamische nuances te registreren. Kopers prijzen vaak de controle over zachte aanslagen en snelle herhalingen. Pianisten melden dat de aanslagcurve een groot verschil kan maken, zeker in combinatie met pianosoftware zoals Pianoteq of virtuele piano-instrumenten. De vijf configuraties zijn gericht op Normal, Ivory II, Pianoteq, Galaxy Vintage D en Alicia Keys.

Via de grafische interface kunt u aanslagcurves aanpassen, met een vrij aantal punten. Ook zijn er een leerfunctie voor de aanslag en een velocity-offset per toets. Dat biedt meer afstemming dan een klavier met alleen enkele vaste gevoeligheidsstanden. De editor is compatibel met Windows XP, Vista, 7 en 8 volgens de opgegeven gegevens. Omdat gebruikers uiteenlopende ervaringen melden met besturingssystemen en de editor, is het aan te raden de actuele compatibiliteit te controleren voordat u op specifieke functies vertrouwt.

De aanslag is niet voor iedere pianist hetzelfde. Veel kopers omschrijven de toetsen als zwaar en voelen zich na gewenning goed thuis bij klassiek repertoire. Anderen vinden de weerstand te groot, vooral bij snel spel of wanneer vingers diep op de toetsen terechtkomen. Enkele pianisten wijzen erop dat de toetsen korter aanvoelen dan die van een akoestische vleugel en dat de rechte behuizingsrand achter de toetsen de ruimte voor de vingers beperkt. De VPC1 benadert volgens gebruikers een akoestische aanslag, maar vervangt geen piano of vleugel.

Aansluitingen, voeding en pedaalunit

Voor MIDI zijn er één ingang en één uitgang, naast een USB-aansluiting voor verbinding met een computer. USB kan ook voor de voeding worden gebruikt; een netadapter wordt meegeleverd. Het instrument werkt niet op batterijen. De meegeleverde F-30 is een pedaalunit met drie pedalen en een halfpedaalfunctie. De aansluiting is bedoeld voor een drievoudige pedaalunit.

Over de pedaalunit lopen de gebruikerservaringen uiteen. Sommige kopers zijn tevreden over de werking en de progressieve bediening, terwijl anderen melden dat hun pedaal ruis maakt, gaat piepen of wisselende MIDI-waarden doorgeeft. Die meldingen wijzen niet op één ervaring die voor ieder exemplaar geldt, maar maken de pedaalunit wel een aandachtspunt. Controleer bij aankoop welke mogelijkheden voor garantie of vervanging gelden, en houd er rekening mee dat softwarematige halfpedaalwerking afhankelijk is van zowel de pedaalverbinding als de gebruikte software.

Formaat en geschiktheid

De behuizing meet 1380 × 425 × 185 mm. Met bijna 30 kg vraagt de VPC1 om een stevig onderstel en is geregeld verplaatsen onhandig. Kopers noemen het meegeleverde muziekstandaardje geregeld klein of laag; een losse muziekstandaard kan prettiger zijn voor bladmuziek. De gebogen bovenzijde oogt volgens gebruikers verzorgd, maar maakt het lastiger om er een laptop of ander apparaat stabiel op te plaatsen.

De hoge prijsklasse vraagt om een duidelijke reden voor aanschaf. Betaalt u vooral voor pianistische aanslag en een houten klavier, dan sluiten de constructie en instelbare aanslagcurves aan op dat doel. Zoekt u ingebouwde klanken, podiumbediening of een licht instrument dat u vaak meeneemt, dan biedt de VPC1 weinig van wat daarvoor nodig is. De keuze hangt daarom af van uw bestaande MIDI-opstelling en van hoeveel waarde u hecht aan de aanslag ten opzichte van draagbaarheid en bediening.