Haken Audio Slim Continuum 46s8x

Een hoge investering en een steile leercurve

De hoge aanschafdrempel en de leercurve maken de Haken Audio Slim Continuum 46s8x vooral geschikt voor musici die bewust op zoek zijn naar een expressief vingerbord en een diep programmeerbare synthesizer. Het instrument heeft geen draaiknoppen, schuifregelaars of pads, en de bediening van de klankengine kan aanvankelijk ingewikkeld zijn. Daar staat een oppervlak tegenover dat beweging en druk van maximaal 16 vingers tegelijk verwerkt, gekoppeld aan de vrij programmeerbare EaganMatrix-klankgeneratie.

Het Continuum is geen conventionele synthesizer met toetsen. Het multigest-vingerbord registreert beweging op de X-, Y- en Z-as. De X-as bepaalt de toonhoogte per noot, terwijl druk en verticale beweging aanvullende expressie opleveren. Dat maakt glijdende, polyfone klanken mogelijk en laat u toonhoogtes spelen die niet vastzitten aan de gebruikelijke toetsindeling. Het speelgebied beslaat 46 halve tonen, bijna 4 octaven.

Expressie via het vingerbord

De aanslaggevoeligheid en aftertouch zijn onderdeel van de manier waarop het oppervlak op uw spel reageert. De gegevens van uw vingers kunnen direct de syntheseparameters aansturen. Daarmee is de Continuum interessant voor musici die gewend zijn aan doorlopende toonhoogtes, zoals violisten en trombonisten, en voor componisten die microtonale of experimentele muziek maken. Een koper beschrijft het vingerbord als snel begrijpelijk in de basis, maar benadrukt dat verfijnde speeltechnieken oefening vragen.

De polyfonie bedraagt 32 stemmen. De EaganMatrix-engine is digitaal en ondersteunt uiteenlopende klankvorming. In koperservaringen worden onder meer additieve, modale, fysieke en granulaire oscillatoren genoemd, naast mogelijkheden om klanken te maken die aan strijkers, blazers, percussie, bas of stemmen doen denken. Zulke reacties wijzen vooral op de brede klankmatige mogelijkheden, niet op een garantie dat iedere akoestische bron exact wordt nagebootst. De meegeleverde klankvoorinstellingen kunnen als vertrekpunt dienen; kopers noemen ze een nuttige manier om de engine te leren kennen.

Klankbewerking en aansluiting

De EaganMatrix kan zonder computer als synthesizer worden gebruikt. Voor uitgebreide bediening of het vanaf nul opbouwen van een klank is volgens kopers de EaganMatrix-toepassing van belang. Die biedt toegang tot een matrixachtige programmeeromgeving en formules waarmee parameters aan invoergegevens van het vingerbord gekoppeld kunnen worden. Dat geeft ruimte voor complexe, dynamische aansturing, maar vraagt ook tijd om de structuur te doorgronden. Een koper omschrijft het bewerken van klanken als een technisch leertraject en noemt duidelijkere visuele ondersteuning wenselijk.

Naast stand-alone gebruik kan het instrument dienen als MIDI-controller of MPE+-controller. De MIDI-aansluitingen bestaan uit MIDI In en MIDI Out via 3,5mm-jacks. Verder zijn er USB, 2 stereo-uitgangen met 6,3mm-jacks, een stereo-koptelefoonuitgang met 6,3mm-jack en S/PDIF in- en uitgang via RCA. Digitale audio-invoer maakt het volgens een koper mogelijk om audio te verwerken. Voor een optionele Continuum Voltage Converter is een 3,5mm-aansluiting aanwezig. Twee pedaalingangen bieden ruimte voor pedalen. De interne opslag bewaart gegevens, en het display geeft informatie weer.

Geen bedieningselementen op de behuizing

De metalen behuizing meet 77,7 × 20 × 3 cm en wordt gevoed door een externe netvoeding van 5V DC en 8A. Ondanks het smalle formaat is dit geen eenvoudige toevoeging voor wie vooral fysieke bedieningselementen zoekt. Er zijn geen draaiknoppen, schuifregelaars of pads aanwezig; voor zulke taken kan een apart masterkeyboard of een andere MIDI-controller gewenst zijn. Ook als controller voor synthesizers van andere merken zijn de mogelijkheden volgens een koper minder overtuigend dan het gebruik met de eigen klankengine.

De bediening en het speelgevoel onderscheiden de Continuum van een gewoon klavier. Kopers melden dat eenvoudige melodieën relatief snel mogelijk zijn, terwijl de volledige controle over speeltechniek en klankbewerking verder leren vergt. De hoge prijs past daarom vooral bij een specifieke behoefte: expressief spelen op een doorlopend oppervlak en werken met de EaganMatrix-synthese. Zoekt u vooral veel fysieke bediening, een traditionele toetsenindeling of een laagdrempelige MIDI-controller, dan sluiten andere instrumenten waarschijnlijk beter aan. Voor sounddesign, experimentele compositie en microtonaal spel biedt de Slim Continuum 46s8x juist een ongebruikelijke combinatie van speeloppervlak en klankengine.