ASM Hydrasynth Explorer

Aansluitingen en compatibiliteit

Met MIDI IN, OUT en THRU, USB MIDI en twee analoge uitgangen sluit de ASM Hydrasynth Explorer aan op zowel externe apparatuur als een computer. Ook zijn er aansluitingen voor een pedaal en sustainpedaal, plus CV-Gate-uitgangen en een klok in en uit. Een koptelefoonuitgang wordt niet vermeld in de specificaties, dus controleer vooraf of uw opstelling een aparte koptelefoonuitgang nodig heeft.

De USB-aansluiting verzorgt MIDI-communicatie met een computer. Daarnaast is er een patchbeheerprogramma voor pc en Mac. De vijfpolige MIDI-aansluitingen bieden een alternatief voor apparatuur zonder USB MIDI. Wie externe modulaire apparatuur gebruikt, kan de CV-Gate-uitgangen inzetten; volgens de gegevens ondersteunt het instrument gangbare CV/Gate-standaarden. De beschikbare aansluitingen maken het Explorer daarmee bruikbaar als zelfstandige synthesizer en als onderdeel van een grotere opstelling.

Er zijn geen digitale uitgangen en geen opslagmedium ingebouwd. Patches kunnen wel worden opgeslagen in 5 banken van elk 128 plaatsen. De Explorer is monotimbraal, zodat hij niet meerdere onafhankelijke partijen tegelijk aanstuurt. Dat is een relevante beperking als u één apparaat als multitimbrale klankbron wilt inzetten.

Compact klavier met expressieve aanslag

Het klavier heeft 37 aanslaggevoelige toetsen en polyfone aftertouch. Dat betekent dat druk na het aanslaan per noot invloed kan hebben op de expressie, in plaats van op alle klinkende noten tegelijk. Kopers noemen de kleine toetsen over het algemeen goed bespeelbaar en prijzen vooral de aftertouch. Tegelijk blijft het toetsenbereik beperkt: voor pianopartijen met een grote spreiding of uitgebreid spel met twee handen kan een extern masterkeyboard met meer toetsen geschikter zijn.

Gebruikers beschrijven de bouw als stevig, met solide knoppen en een compact formaat dat op een bureau past of in een tas mee kan. Het instrument kan ook op 8 AA-batterijen werken. Dat biedt vrijheid van een stopcontact, al melden kopers dat de gebruiksduur op batterijen beperkt kan zijn. De opgegeven afmetingen zijn 554 x 247 x 58 mm en het gewicht is 3,46 kg.

Een digitale klankbron voor eigen klankontwerp

De digitale klankmotor heeft 3 oscillatoren met 219 enkelvoudige golfvormen. Per oscillator zijn 8 zelf ingestelde wavelists beschikbaar. Een mixer met ruisgenerator en ringmodulator voert het signaal naar 2 filters, die serieel of parallel kunnen worden geschakeld. Filter 1 biedt 11 modellen, terwijl filter 2 continu van laagdoorlaat via banddoorlaat naar hoogdoorlaat kan schuiven.

Voor verdere bewerking zijn er 5 DAHDSR-envelopes, 5 LFO's en een modulatiematrix met 32 zelf in te stellen verbindingen. De effecten zijn beschikbaar vóór en na de overige geluidsbewerking. Deze opzet geeft veel ruimte om klanken zelf te bouwen en te veranderen. Kopers waarderen de uitgebreide modulatiemogelijkheden en de overzichtelijke indeling van de bediening. Tegelijk geven sommigen aan dat de hoeveelheid functies geduld vraagt; de fabrieksklanken zijn voor veel gebruikers vooral een vertrekpunt voor eigen aanpassingen, niet voor iedereen direct overtuigende eindklanken.

Arpeggiator en bediening

De arpeggiator heeft 8 modi, met onder meer ratchet, kans, gate-tijd en swing. Een sequencer wordt niet vermeld. De bediening gebruikt 8 draaiknoppen met hoge resolutie en led-ringen, samen met OLED-schermen. Gebruikers waarderen de visuele indeling van de signaalweg en de snelle toegang tot onderdelen van de klankmotor. Niet elke functie staat echter direct op een aparte knop. Wie graag zonder verdieping in klankbewerking meteen presets selecteert, kan de uitgebreide architectuur minder toegankelijk vinden.

Voor bediening van andere apparatuur zijn veel knoppen inzetbaar voor MIDI CC; ook macrobediening en NRPN-aansturing worden door kopers genoemd. Dat maakt het Explorer interessant als compacte MIDI-controller voor software-instrumenten, al kunnen de toetsen voor sommige spelers te klein zijn als hoofdklavier.

Afweging voor uw opstelling

In het middensegment biedt de ASM Hydrasynth Explorer een opvallend uitgebreide digitale klankmotor, polyfone aftertouch, MIDI, USB en CV-Gate in een draagbaar formaat. De prijs-kwaliteitverhouding wordt door veel kopers positief beoordeeld, vooral vanwege de mogelijkheden voor klankontwerp. Let op 8-stemmige polyfonie, monotimbrale werking, een beperkt toetsenbereik en het ontbreken van een vermelde koptelefoonuitgang. Zo weet u of de aansluitingen en werkwijze passen bij uw eigen apparatuur en speelstijl.