Arturia PolyBrute

Wilt u een analoge synthesizer waarmee klanken tijdens het spelen sterk kunnen veranderen?

De Arturia PolyBrute is daarvoor ontworpen: met 6 stemmen, twee filters en een morphregeling kunt u uiteenlopende klankinstellingen in één preset combineren en ertussen bewegen. Het instrument heeft 61 aanslaggevoelige toetsen met aftertouch, een ingebouwde sequencer en meerdere expressieve bedieningselementen. De keerzijde is dat dit een zwaar, complex en hoog geprijsd instrument is, gericht op klankvorming en performance, niet op de brede begeleidingsfuncties van een workstation.

Twee klanktoestanden, één preset

Een onderscheidend onderdeel van de PolyBrute is de mogelijkheid om binnen een preset twee toestanden, A en B, in te stellen. Met de morphregeling kunt u daartussen bewegen. Dat verandert niet simpelweg de balans tussen twee afzonderlijke geluiden: parameters kunnen geleidelijk tussen hun A- en B-waarden overgaan. Zo kan een klank tijdens het spelen van karakter veranderen, bijvoorbeeld van zacht en breed naar scherper en ruwer.

De klankbron is analoog. Per stem zijn er twee oscillatoren met golfvormvervorming, in combinatie met een Steiner-multimodefilter en een 24 dB-ladderfilter. De filters hebben onder meer een masterfilterregeling en filter-FM. Drie LFO's en drie envelope-generatoren bieden verdere mogelijkheden om klankparameters te laten bewegen. De klank is daarmee sterk vormbaar, maar niet bedoeld als algemene verzameling kant-en-klare workstationklanken.

Gebruikers beschrijven het karakter als eigenzinnig en veelzijdig. Sommige kopers waarderen vooral de mogelijkheid om nieuwe, complexe klanken te maken, terwijl anderen opmerken dat de PolyBrute niet vanzelfsprekend de klassieke, krachtige bas- en vintageklanken van bepaalde andere analoge synthesizers levert. Presets kunnen daarbij een indruk geven van een beperkter klankpalet dan het instrument zelf aankan. De uitkomst hangt mede af van uw bereidheid om filters, modulatie en effecten zelf in te stellen.

Bediening voor klankverloop en performance

De matrixinterface dient zowel voor presetbediening als voor modulatiepatches. Met 64 matrixpunten kunt u verbindingen tussen klankbronnen en bestemmingen instellen. Wie graag parameters rechtstreeks aanstuurt, krijgt zo toegang tot uitgebreide modulatie zonder uitsluitend door menu's te navigeren. Kopers noemen de matrix veelzijdig en overzichtelijk, maar geven ook aan dat het enige studie vraagt voordat alle mogelijkheden vertrouwd aanvoelen.

Voor expressief spelen zijn er naast het pitchbendwiel en modulatiewiel een toewijsbare lintregelaar en de driedimensionale Morphée-controller. Die laatste kan klankbewegingen op meerdere assen aansturen. De toetsen zijn aanslaggevoelig en ondersteunen aftertouch; split- en layerfuncties, plus poly-, mono- en unisonomodi, maken verschillende speelindelingen mogelijk. Sommige gebruikers zijn enthousiast over de bedieningselementen en de speelbaarheid. Een koper vindt de lintregelaar minder vanzelfsprekend voor melodieën, omdat de indeling niet overeenkomt met een gebruikelijke octaafbreedte.

Sequencer, effecten en aansluitingen

De 64-stapssequencer heeft een bewegingsrecorder en automatisering. De meerstandige arpeggiator kan ook met externe MIDI-synchronisatie worden gebruikt. Kopers melden uiteenlopende ervaringen met die synchronisatie: voor sommigen werkt de sequencer betrouwbaar, terwijl een gebruiker aangeeft dat arpeggiator en sequencer bij een specifieke MIDI-opstelling niet naar verwachting reageerden.

Digitale stereo-effecten omvatten galm, chorus en vertraging. Gebruikers prijzen vooral de galm en vertraging, en waarderen dat effecten onderdeel kunnen zijn van de modulatie-instellingen. Voor aansluitingen zijn er twee ongebalanceerde 6,3 mm-lijnuitgangen, MIDI in, uit en thru, USB MIDI en synchronisatie in en uit via 3,5 mm-mini-jacks. Verder zijn aansluitingen aanwezig voor twee expressiepedalen en een sustainpedaal. PolyBrute Connect-software voor pc en Mac is inbegrepen voor het beheren van klanken. Kopers vinden die software nuttig voor het ordenen van presets, maar melden soms problemen met de communicatie of synchronisatie.

Ruimte, gewicht en prijsniveau

Met een formaat van 975 x 130 x 378 mm en een opgegeven gewicht van 20 kg vraagt de PolyBrute om een vaste plek. Dat is relevant als u hem vaak naar optredens wilt vervoeren. Ook het prijsniveau ligt zeer hoog. De verhouding tussen mogelijkheden en kosten is vooral aantrekkelijk als u de uitgebreide morphing, modulatie en livebediening benut. Voor een beperkt aantal traditionele klanken of eenvoudige toetsenpartijen is de investering lastiger te rechtvaardigen.

De Arturia PolyBrute past bij spelers en klankontwerpers die een veelzijdige analoge synthesizer zoeken om klanken in beweging te brengen. De combinatie van twee filters, 6-stemmige polyfonie en de A/B-morphfunctie biedt veel ruimte voor eigen klankontwikkeling. Denk aan het gewicht, de leercurve en de uiteenlopende gebruikersmeldingen over afstemming en softwarecommunicatie.