Arturia AstroLab

Veel klanken, met grenzen aan polyfonie en bediening

De polyfonie van 48 stemmen en de plaatsing van de draaiknoppen zijn belangrijke aandachtspunten bij de Arturia AstroLab, een veelzijdig instrument met 61 semi-gewogen toetsen. De klankbibliotheek omvat ruim 1.300 klanken, afkomstig uit 10 digitale sound-engines. Daarmee richt de AstroLab zich op muzikanten, producers en liveartiesten die uiteenlopende sounds willen selecteren, voorbereiden en meenemen naar het podium.

De engines bestrijken virtueel analoge synthese, samples, wavetable, FM, granulairsynthese, fysieke modellering, vectorsynthese, harmonische synthese, fasevervorming en vocoder. De meegeleverde Arturia Analog Lab Pro-software geeft toegang tot meer klanken en biedt meer mogelijkheden om sounds op de computer te bewerken. De V Collection en Pigments zijn compatibel, maar worden afzonderlijk aangeboden. De AstroLab werkt dus samen met een bredere softwareomgeving, terwijl de bediening op het instrument vooral is ingericht op het oproepen en aanpassen van vooraf klaargezette sounds.

Klavier en bediening

Het klavier heeft 61 semi-gewogen toetsen in standaardformaat, aanslaggevoeligheid en aftertouch. Dat is een lichter alternatief voor een digitale piano met 88 gewogen toetsen en hamermechaniek. Kopers die overstapten van een stagepiano noemen de toetsen een compromis, terwijl andere gebruikers juist positief zijn over het speelgevoel en de bouwkwaliteit. De AstroLab weegt 9,9 kg en is 935 x 99 x 330 mm groot. Dat maakt hem draagbaarder dan een volwaardige 88-toetsenpiano, al is het nog steeds een instrument om bewust mee te nemen.

Een scherm en navigatiewiel helpen bij het selecteren van klanken. Tien presetknoppen geven snelle toegang tot opgeslagen sounds, terwijl 4 macroregelaars en 4 toegewezen draaiknoppen de bediening van parameters en effecten ondersteunen. Verder zijn er een pitchbendwiel, modulatiewiel en octaafschakelaar. Kopers waarderen de directe toegang tot veel klanken en de mogelijkheid om sounds met effecten aan te passen. Tegelijkertijd melden sommigen dat de draaiknoppen rechts op het paneel zitten. Bij bepaalde instellingen kan dat onhandig zijn tijdens het spelen, wanneer beide handen nodig zijn.

Splits, effecten en verbindingen

Met de multi- en splitfunctie kunt u klanken combineren of het klavier in zones verdelen. Een arpeggiator, looper en chord- en scale-modi bieden extra speel- en arrangeermogelijkheden. Er zijn 17 insert-effecten, naast afzonderlijke delay- en galmeffecten. De AstroLab heeft ook een sampler; de beschikbare mogelijkheden hangen mede samen met de gebruikte software en de manier waarop sounds worden voorbereid.

Voor aansluiten zijn er 2 combo-ingangen voor microfoon, lijnsignaal of instrument, met XLR- en jackaansluitingen. Verder zijn er een sustainpedaalingang, een expressiepedaalingang en 2 aux-pedaalingangen voor schakelpedaal- of continue functies. MIDI is beschikbaar via een 5-polige DIN-ingang en -uitgang. De aansluitingen omvatten daarnaast 2 lijnuitgangen, een stereo-koptelefoonuitgang, USB-A voor hostfuncties, USB-C, Bluetooth-audio en wifi. Er is ook een digitale uitgang. Een inputgainregeling biedt controle over het ingangsniveau.

Wat kopers melden

In de koperservaringen komen de klankkwaliteit en de brede keuze aan instrumenten vaak als pluspunten naar voren. Gebruikers noemen onder meer overtuigende piano-, orgel-, snaar- en synthesizerklanken. Ook de samenwerking met Analog Lab Pro wordt gewaardeerd voor het organiseren en voorbereiden van sounds en afspeellijsten. Voor wie optreedt met vooraf geselecteerde presets kan die combinatie een praktische werkwijze bieden.

Er zijn ook terugkerende kanttekeningen. Bij complexe klanken, gelaagde partijen en langdurig gebruik van het sustainpedaal kan de limiet van 48 stemmen hoorbaar worden. Sommige kopers melden bovendien dat bepaalde presets tijd nodig hebben om te laden of dat het wisselen tussen sounds niet altijd direct verloopt. Ervaringen met de Connect-app en de uitwisseling tussen software en instrument zijn verdeeld. Ook is er een melding van een toets met afwijkende aanslaggevoeligheid; die eigenaar kreeg een vervangend exemplaar.

Voor wie past de AstroLab?

De AstroLab past vooral bij spelers die veel klanken in één instrument willen oproepen en hun presets vooraf met Arturia-software organiseren. De combinatie van 61 toetsen, splitmogelijkheden, effecten en aansluitingen maakt hem breed inzetbaar in studio en op het podium. Houd wel rekening met de beperkte polyfonie bij zware sounds, de leercurve van de software en de bediening van draaiknoppen tijdens het spelen. In het hogere prijssegment is de waarde vooral afhankelijk van hoeveel gebruik u maakt van de uitgebreide klankbibliotheek en de samenwerking met Analog Lab Pro.