Arturia AstroLab 37

Kleine toetsen en beperkte presetbewerking zijn de voornaamste concessies

De Arturia AstroLab 37 heeft 37 slim-toetsen, waardoor de toetsen kleiner zijn dan op een klavier met standaardformaat. Ook geven kopers aan dat uitgebreide bewerking van presets geregeld via een computer of de meegeleverde software moet gebeuren. Daar staat een compacte synthesizer tegenover met 11 sound engines, meer dan 40 geïntegreerde instrumenten en een bibliotheek van 1800 klanken. Voor livegebruik en mobiele studio-opstellingen is de combinatie van die klankkeuze, aftertouch en een gewicht van circa 2 kg het belangrijkste pluspunt.

Veel klankbronnen in een draagbaar formaat

De sound engines omvatten Virtual Analog, Samples, Wavetable, FM, Granular, Physical Modelling, Vector Synthesis, Harmonic, Phase Distortion, Vocoder en Karplus Synthesis. De geïntegreerde instrumenten bevatten onder meer emulaties van de Minimoog, Wurlitzer, B-3 en piano's. De digitale klankopwekking biedt daarmee uiteenlopende uitgangspunten, van toetsinstrumenten tot synthesizerklanken. Wie AstroLab Connect en Analog Lab Pro gebruikt, kan de bibliotheek uitbreiden tot maximaal 10.000 klanken.

De klankkeuze is een belangrijk thema in de kopersreacties. Verschillende gebruikers prijzen de kwaliteit en variatie, terwijl anderen wijzen op de afhankelijkheid van aanvullende Arturia-software voor diepere aanpassingen. Een koper meldt dat voor volledige controle over bepaalde presetparameters aparte softwarelicenties nodig kunnen zijn. De waarde van de AstroLab 37 hangt daarom mede af van de software die u al bezit en hoeveel u zelf aan klanken wilt veranderen.

Bediening en mogelijkheden voor livegebruik

Het kleurendisplay en navigatiewiel zijn bedoeld om door de klanken te bladeren. Daarnaast zijn er 10 presetknoppen en 8 macro-encoders voor directe bediening. Effecten omvatten 2 insert-slots en delay en reverb. Met splitsen en lagen kunt u klanken over het klavier verdelen of combineren. De arpeggiator, looper en chord- en scale-modi bieden extra materiaal voor spel en compositie. De opgegeven polyfonie is 48 stemmen.

Gebruikers waarderen onder meer dat playlists het wisselen tussen klanken voor een optreden kunnen vereenvoudigen. Tegelijkertijd zijn er meldingen dat presets soms enkele seconden nodig hebben om te laden. Dat kan bij snelle wisselingen op het podium om een overgang vragen. De bediening heeft volgens sommige kopers wat gewenning nodig, en voor uitgebreidere presetbewerking blijft een computer nuttig. Wie vooral kant-en-klare klanken wil selecteren, kan juist baat hebben bij de grote bibliotheek en de zoekmogelijkheden.

De aanslaggevoelige toetsen ondersteunen aftertouch. Dat geeft ruimte om expressie toe te voegen via druk na de aanslag, maar de compacte toetsmaat zal niet voor iedere speler prettig zijn. Kopers met grotere handen noemen vooral de korte zwarte toetsen als beperking. Een aantal gebruikers sluit daarom via MIDI een masterkeyboard met toetsen van standaardformaat aan. De AstroLab 37 kan zo als klankmodule dienen, terwijl een ander klavier het speelgevoel bepaalt.

Aansluitingen voor studio, podium en mobiele setups

Voor externe apparatuur zijn MIDI In en Out via 5-polige DIN-aansluitingen aanwezig, naast USB-A (host) en USB-C. Verder vermeldt de productinformatie 2 lijnuitgangen met 6,3mm-jack, een koptelefoonuitgang en een microfooningang met dezelfde aansluiting. De specificaties noemen 3 analoge uitgangen. Een ingang voor een sustainpedaal is eveneens aanwezig. Bluetooth-audio en wifi maken draadloze verbindingen mogelijk; kopers melden wel dat de wifi-verbinding met de app soms wegvalt en opnieuw geactiveerd moet worden.

Een gebruiker beschrijft een mobiele opstelling met een 12V-powerbank en Bluetooth-audio vanaf een telefoon. De aansluiting voor een netadapter is standaard aanwezig, terwijl een netadapter en USB-kabel worden meegeleverd. De afmetingen zijn 515 x 49 x 214 mm en het gewicht ligt volgens de productinformatie rond 2 kg. Dat maakt vervoer in een tas aannemelijk, zonder dat een computer noodzakelijk is om klanken af te spelen.

Voor wie past de AstroLab 37?

De AstroLab 37 richt zich op spelers die een brede selectie Arturia-klanken in een compacte behuizing willen meenemen naar repetities, optredens of een mobiele studio. De hoge prijsklasse vraagt wel om een concrete aanleiding om net dit model te verkiezen: de 11 sound engines en uitgebreide bibliotheek zijn aantrekkelijk als u de klanken benut, zeker in combinatie met Arturia-software. Als volledige toetsgrootte en zelfstandige presetbewerking vooropstaan, zijn de kleine toetsen en de softwareafhankelijkheid belangrijke aandachtspunten. Een extern masterkeyboard kan de eerste beperking opvangen, maar verandert niets aan de noodzaak om voor diepere bewerkingen de beschikbare softwaremogelijkheden mee te wegen.