AKAI Professional APC Key 25 MK2

Compacte bediening voor studio en podium

Voor het aansturen van Ableton Live vanuit een compacte studio-opstelling of tijdens een liveoptreden brengt de AKAI Professional APC Key 25 MK2 een klavier, clipmatrix en draaiknoppen samen in één controller. De nadruk ligt op clips starten en softwareparameters bedienen, niet op uitgebreide pianopartijen. Met 25 aanslaggevoelige minitoetsen is het toetsenbereik beperkt, terwijl de 40 verlichte RGB-pads veel directe bediening voor clips bieden.

De controller is 315 mm breed, 192 mm diep en 45 mm hoog. Het opgegeven gewicht is 886 gram, afgerond 0,9 kg. Daarmee is hij gemakkelijk mee te nemen en heeft hij weinig plaats nodig op een bureau of in een mobiele opstelling. De behuizing is busgevoed via USB-B. Er is geen netvoeding of batterijvoeding nodig, maar de aansluiting met een computer blijft dus noodzakelijk.

Toetsen, pads en bediening

De 25 toetsen zijn aanslaggevoelig en hebben een compact formaat. Dat maakt melodieën, baslijnen en eenvoudige partijen mogelijk, maar dit is geen vervanging voor een digitale piano met een volledig toetsenbereik en gewogen toetsen. Hamermechaniek, aftertouch en pitchbendwiel of modulatiewiel ontbreken. Ook is er geen ingang voor een sustainpedaal. Octaafknoppen vergroten het speelbereik per keer, maar veranderen niets aan het beperkte aantal toetsen.

De 5 bij 8 clipmatrix bestaat uit 40 verlichte RGB-pads. Dat raster is bedoeld om clips te starten en binnen een sessie overzicht te houden. Verder zijn er knoppen voor clipnavigatie, solo, mute en record arm. Transportknoppen bieden functies voor afspelen, pauzeren en opnemen. Acht draaiknoppen kunnen in Ableton Live worden toegewezen aan onder meer volume, pan, send-niveaus en apparaatparameters. Er zijn geen schuifregelaars en ook geen display; de bediening is dus gericht op de knoppen en de visuele terugkoppeling van de pads, naast het scherm van de computer.

Een belangrijk onderscheid is dat het apparaat vooral als Ableton-controller is ingericht. Kopers noemen de clipmatrix en de draaiknoppen bruikbaar voor sessies en live-opstellingen. Er zijn ook gebruikers die de controller met Logic, FL Studio of software voor lichtsturing inzetten. De geschiktheid buiten Ableton hangt wel af van de gewenste toewijzingen en configuratie. Een koper merkte op dat de toetsen en pads verschillende MIDI-kanalen gebruiken, wat voor diens toepassing onhandig was. Houd daar rekening mee wanneer u verschillende onderdelen als één samenhangende bediening wilt gebruiken.

Aansluiting en meegeleverde software

De USB-B-aansluiting regelt zowel de verbinding met een host als de stroomvoorziening. Een MIDI-interface met 5-polige DIN-aansluitingen ontbreekt, net als een MIDI-uitgang. Daardoor is een directe verbinding met oudere MIDI-apparatuur niet mogelijk zonder een computer of aanvullende interface. Ook zijn er geen aansluitingen voor externe schakelaars of pedalen. De meegeleverde USB-kabel is nodig om het apparaat aan te sluiten.

Bij de controller hoort Ableton Live Lite als download. Voor beginnende makers kan dat een laagdrempelige manier zijn om clips, opnames en elektronische muziekproductie te verkennen. Een koper beschreef de installatie en registratie als omslachtig. Een andere koper meldde dat de clip-pads pas werkten na overstap naar een nieuwere Live-versie. Controleer daarom vooraf welke softwareversie u gebruikt en welke functies daarvan met de controller samenwerken. De meegeleverde versie en de actuele installatieprocedure kunnen daarbij verschil maken.

Wat kopers melden

In de reacties worden de pads en draaiknoppen geregeld als prettig en stevig aanvoelend omschreven. Kopers waarderen vooral dat toetsen, clipbediening en parameterregeling in een klein apparaat samenkomen. Ook noemen gebruikers de draagbaarheid en de meegeleverde software als pluspunten. Er zijn positieve ervaringen met gebruik op het podium en in de studio, al vormen die afzonderlijke ervaringen geen waarborg voor iedere combinatie van computer, software en opstelling.

De indruk van de bouwkwaliteit is minder eenduidig. Sommige kopers vinden het geheel degelijk genoeg voor de prijsklasse, terwijl anderen de kunststof behuizing licht of minder hoogwaardig vinden. Eén gebruiker meldde een loszittende USB-aansluiting en twijfels over de bevestiging tijdens livegebruik. Andere reacties noemen de toetsen wat klein of stug. Zulke opmerkingen zijn relevant als u veel speelt, vaak op pad bent of de controller op een vaste plek wilt monteren.

Past deze controller bij uw opstelling?

De APC Key 25 MK2 past vooral bij u als clips starten en Ableton Live bedienen belangrijker zijn dan een ruim klavier, pedaalaansluitingen of traditionele MIDI-uitgangen. De 40 RGB-pads, 8 draaiknoppen en transportbediening bieden veel functies op weinig oppervlak. Voor pianospel, uitgebreide partijen met twee handen of aansluiting op zelfstandige MIDI-apparatuur schieten de 25 minitoetsen en ontbrekende aansluitingen eerder tekort.

Als instapmodel biedt de combinatie van controller en Ableton Live Lite veel functies voor een bescheiden budget. De afweging zit vooral in de software-inrichting, de compacte toetsen en de lichte behuizing. Controleer of uw softwareversie de clipbediening ondersteunt en of USB de aansluitroute is die u nodig hebt. Daarmee wordt duidelijk of deze controller aansluit bij uw studio- of podiumopstelling.